LEBRON JAMES noćas će prvi put igrati u Clevelandu kao član Los Angeles Lakersa.
Najbolji košarkaš svijeta započeo je karijeru u Cavsima kao tinejdžer, otišao u Miami Heat gdje je osvojio dva naslova, a zatim se odlučio vratiti kako bi gradu donio prvu veliku titulu još od 1964. Uspio je 2016., kada je predvodio Cavalierse do pobjede 4:3 u seriji protiv Warriorsa u NBA finalu. Podvig je time veći jer su Cavsi postali prva ekipa u povijesti koja je u finalnoj seriji okrenula vodstvo 3:1.
James je bio najbolji igrač te ekipe, ali Cleveland ne bi uzeo naslov da nije bilo Kyrieja Irvinga. Sjajni razigravač pogodio je ključnu tricu preko ruke Stepha Curryja u posljednjoj minuti sedme utakmice i tako riješio svako pitanje pobjednika.
Ipak, problemi su se počeli događati sljedeće sezone. Irving je želio pobjeći iz sjene LeBrona te tako biti glavni igrač u nekoj drugoj ekipi. Nije želio raditi probleme kroz posljednju sezonu u Cavsima, koji su ponovno stigli do finala. Tamo su ih opet čekali Warriorsi, ali ovoga puta s Kevinom Durantom u svojim redovima. Cleveland nije imao nikakve šanse i izgubio je seriju 4:1. Irving je tijekom ljetne stanke i službeno zatražio trade, a njegovu želju su čelnici Cavaliersa ispunili. Doduše, poslali su ga u najvećeg konkurenta Cavsa na Istoku, Boston Celticse, što se LeBronu nikako nije svidjelo.
Početak kraja
U suprotnom smjeru su otišli Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Žižić te pick prve i druge runde NBA drafta. Koliko je ovaj trade bio promašaj za Cavse, dovoljno govori da je Ante Žižić jedini i dalje u Clevelandu.
James je već tada znao da je odlazak Kyrieja značio da Cavsi nemaju dovoljnu kvalitetu kako bi se ponovno borili za naslov.
"Svi znaju da je, kada je Kyrie zamijenjen, to bio početak kraja u Clevelandu. To nije tajna", rekao je LeBron u intervjuu za Athletic. Irvingova želja za odlaskom iz Cavaliersa je bila toliko jaka da je razigravač prijetio odlaskom na operaciju koljena, zbog koje bi propustio veliki dio sezone, ako se njegova želja ne ispuni. James je želio da unatoč svemu ostane, ali Irving je na kraju završio u Bostonu. Athletic tvrdi da je generalni menadžer Cavsa rekao Jamesu da Irving neće biti zamijenjen, a 15 minuta kasnije dogodilo se suprotno.
Cleveland je zadržao većinu igrača od prošle sezone, ali nema Jamesa, čovjeka bez kojeg u Cavsima nikada nisu mogli. Ove sezone su najlošija momčad Istoka sa samo dvije pobjede u 14 utakmica. James je istu tu družinu prošle sezone uspio dovesti do finala, u kojem su opet bili izgubili od Warriorsa, samo tada nisu uspjeli pobijediti nijednu utakmicu.