Sir Alexander Chapman Ferguson, poznatiji kao Sir Alex Ferguson, rođen je 31. prosinca 1941. godine u okrugu Govan u Glasgowu, Škotska. Odrastajući u radničkoj četvrti, Ferguson je rano pokazao interes za nogomet, a njegov karakter i disciplina oblikovani su u ovom skromnom okruženju.
Igračka karijera
Fergusonova nogometna karijera započela je u klubu Queen's Park, gdje je debitirao sa 16 godina. Bio je napadač poznat po svojoj predanosti i instinktu za golove, premda nije igrao u najvećim škotskim klubovima. Nakon Queen's Parka, igrao je za St Johnstone, gdje je stekao reputaciju pouzdanog strijelca, prije nego što je 1964. prešao u Dunfermline Athletic. Tijekom sezone 1965./66. postigao je 31 gol, dijeleći titulu najboljeg strijelca škotske lige.
Godine 1967. Ferguson je potpisao za Rangers, ali razdoblje u klubu bilo je turbulentno, posebno nakon kritika zbog nastupa u finalu škotskog kupa 1969. godine. Svoju igračku karijeru završio je u manjim klubovima, Falkirk i Ayr United, gdje je već počeo pokazivati interes za treniranje.
Trenerski počeci
Trenersku karijeru Ferguson je započeo 1974. godine kao menadžer East Stirlingshirea, gdje je brzo postao poznat po svojoj strogoći i odlučnosti. Već iste godine prešao je u St Mirren, gdje je transformirao klub i 1977. osvojio naslov škotske druge lige. Unatoč uspjesima, Ferguson je dobio otkaz zbog nesuglasica s upravom.
Godine 1978. preuzeo je Aberdeen, klub koji je do tada bio u sjeni škotskih divova, Celtica i Rangersa. Ferguson je tijekom osam godina u Aberdeenu ostvario revolucionarne uspjehe, osvojivši tri naslova škotske Premier lige (1980., 1984., 1985.), četiri škotska kupa te UEFA Kup pobjednika kupova 1983., pobijedivši moćni Real Madrid. Također je iste godine osvojio UEFA Superkup.
Loš početak u Manchester Unitedu, umalo je izbjegao otkaz
U studenom 1986. Ferguson je imenovan menadžerom Manchester Uniteda, kluba koji je tada bio daleko od svoje bivše slave. Prve tri godine bile su teške, Manchester je nizao poraze, a Ferguson je umalo dobio otkaz 1990. Međutim, pobjeda u FA Cupu 1990. godine bila je prekretnica.
Nakon što je Ferguson preuzeo klub 1986., momčad se suočavala s velikim izazovima i nedostatkom trofeja. Prve tri godine bile su posebno teške, a Ferguson je bio pod pritiskom uprave i navijača zbog slabih rezultata.
Pobjeda koja je značila prekretnicu
FA Cup 1990. postao je prilika za spas njegove karijere u Manchester Unitedu. U finalu je Manchester United igrao protiv Crystal Palacea, a prva utakmica, odigrana 12. svibnja 1990., završila je neriješeno 3:3 nakon produžetaka. Ponovljena utakmica odigrana je pet dana kasnije, 17. svibnja, a United je pobijedio s rezultatom 1:0 zahvaljujući golu Leeja Martina.
Ova pobjeda donijela je Fergusonu prvi veliki trofej u Manchester Unitedu i označila početak ere uspjeha koja će uslijediti. Osvojeni FA Cup ne samo da je spasio Fergusonovu poziciju već je i pomogao uspostaviti pobjednički mentalitet unutar momčadi. Nakon te pobjede Manchester United krenuo je u osvajanje brojnih domaćih i međunarodnih trofeja pod njegovim vodstvom.
Pod njegovim vodstvom Manchester United osvojio je 13 naslova Premier lige, pet FA Cupova, četiri Liga kupa te dva naslova UEFA Lige prvaka (1999. i 2008.). Sezona 1998./99. ostat će upamćena kao najveća u povijesti kluba, kada je Fergusonova momčad osvojila trostruku krunu: Premier ligu, FA Cup i Ligu prvaka.
Poznat po svojoj viziji, Ferguson je promovirao mlade igrače poput Ryana Giggsa, Paula Scholesa, Garyja Nevillea i Davida Beckhama, čime je stvorio generaciju poznatu kao "Fergijevi klinci". Njegova sposobnost da prepozna i razvije talente bila je ključ uspjeha Manchester Uniteda.
Stil vođenja i osobnost
Ferguson je bio poznat po svojoj strasti, odlučnosti i kontroli. Njegova poznata "fen za kosu" metoda (engl. "hairdryer treatment") - verbalna kritika igrača u svlačionici - bila je legendarna. No, Ferguson je također znao motivirati i inspirirati svoje igrače, stvarajući momčadski duh koji je bio nepobjediv.
Njegova predanost detaljima i sposobnost prilagodbe omogućili su mu da ostane na vrhu tijekom tri desetljeća. Ferguson se neprestano prilagođavao promjenama u nogometu, od uvođenja novih taktika do razumijevanja komercijalnih aspekata sporta.
Završetak karijere
Ferguson se povukao na kraju sezone 2012./13., nakon što je osvojio još jedan naslov Premier lige - ukupno 20. u povijesti Manchester Uniteda. Njegova posljednja utakmica bila je protiv West Bromwicha i završila je rijetkim rezultatom 5:5, simbolično odražavajući bogatu i nepredvidivu karijeru.
Godine 1999. Ferguson je dobio titulu viteza za svoje zasluge u nogometu, postavši Sir Alex Ferguson. Nakon umirovljenja, posvetio se pisanju, predavanju i mentorskom radu. Njegova autobiografija, objavljena 2013., postala je bestseler.
Sir Alex Ferguson smatra se jednim od najvećih menadžera u povijesti nogometa. Njegov doprinos ne mjeri se samo trofejima već i transformacijom Manchester Uniteda u globalni sportski fenomen. Njegov menadžerski stil, radna etika i vizija ostavili su dubok trag u svijetu nogometa.
Danas, Sir Alex Ferguson ostaje inspiracija mladim trenerima i simbol uspjeha u sportu. Njegov utjecaj i dalje je prisutan u nogometnom svijetu, a njegova karijera primjer je posvećenosti, strasti i neprestanog usavršavanja.