HRVATSKA nogometna reprezentacija u ponedjeljak u 20:45 na Poljudu igra zadnju utakmicu grupne faze Lige nacija. U goste stiže Portugal, koji je osigurao prvo mjesto u skupini. Hrvatska ne može ispasti iz elitnog razreda, ali može s jednim osvojenim bodom osigurati prolazak u četvrtfinale.
Podsjetimo, portugalski izbornik Roberto Martinez uoči dolaska u Split dozvolio je četvorici vrhunskih igrača da napuste reprezentaciju i odmore se u klubovima, a to su Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Pedro Neto (Chelsea), Bruno Fernandes (Manchester United) i Bernardo Silva (Manchester City).
Uz izbornika Zlatka Dalića na konferenciji za medije bio je kapetan Luka Modrić (39), koji je odgovarao na pitanja novinara.
Kako to da ste najborbeniji igrač na terenu, iako ste najstariji?
Uvijek kažem da je za mene velika čast igrati za reprezentaciju. Svaka utakmica u koju ulazim, prijateljska ili ona na svjetskom prvenstvu, za mene je uzvišena i dajem maksimum. To mi je uvijek bila vodilja. Možeš odigrati lošije ili bolje, ali moraš ostaviti sve na terenu. Nema veće časti od nošenja hrvatskog dresa. Pokušavam voditi primjerom na terenu i van njega, da se mlađi igrači mogu na nekog ugledati.
Jeste li se uspjeli odmoriti od utakmice sa Škotskom?
Utakmica u Škotskoj bila je iscrpljujuća jer smo igrali s igračem manje više od pola utakmice. Pronaći ćemo energiju, igramo pred punim stadionom. U Ligi nacija igramo jako dobro. Neki rezultati su nam pobjegli, mislim da nismo zaslužili izgubiti u Škotskoj.
Ali u nogometu se nekad tako poklopi, zato je zanimljiv. Utakmica će biti teška iako neki misle da neće jer Portugalci stižu bez najboljih igrača. No možda će to biti i teže jer Portugal ima dovoljno dobrih igrača da složi dvije kompetitivne momčadi.
Što će biti najvažnije u utakmici protiv Portugala?
Moramo ući u utakmicu s puno energije i igrati svoju igru, kao što smo dosad igrali u Ligi nacija. Prvu utakmicu protiv Portugala smo odigrali dobro i vjerujem da takvu igru možemo prenijeti i na sutra te tako ostvariti dobar rezultat.
Kako će na vas igrače utjecati činjenica da se igra na Dan pada Vukovara?
To je velik, emotivan dan. Bit će dodatna motivacija za sve nas da damo nešto više.
Portugal dolazi bez glavnih igrača. Kako gledate na to?
Mislim da lakše neće biti. Poštujemo jako Portugal, bez obzira na to s kakvom ekipom dolazi. Svi igraju po velikim klubovima. Imaju igrače koji se žele pokazati izborniku i to može biti problem za nas. Moramo pokušati odigrati najbolje što možemo. Ne želimo ovisiti o drugoj utakmici.
Zašto Hrvatska mora uvijek sve rješavati u zadnjim utakmicama kvalifikacija i ostalih natjecanja?
Voljeli bismo znati zašto mučimo vas i sebe. Nemamo odgovor na to. Sve te povijesne utakmice i odlučujuće su nas izgradile i pomogle da se reprezentacija i ekipa poboljšaju. U njima se vidi od čega si napravljen.
Bili smo pravi i to nas je izgradilo kao igrače. Zbog toga smo prepoznatljivi u svijetu, jer smo uvijek pravi u pravim trenucima. Imali smo priliku riješiti sve prije, ali takva nam je sudbina da moramo sve na kraju.
Je li vrijeme da se i Vi, kao Ivan Perišić i Ivan Rakitić, vratite u SHNL?
U Hajduk ili Dinamo? Mislim da znate kome sam bliži. Drago mi je zbog Rakete da je tu. Često smo u kontaktu. Za mene - vidjet ćemo, nije to tema ove press-konferencije. Pratim utakmice Hajduka i Dinama, cijeli SHNL. Kad god uhvatim vremena, pogledam Rakitića.
Je li Vam žao što Cristiano Ronaldo neće doći u Split?
Žao mi je što ne dolazi Cristiano, uvijek želiš igrati protiv njega. Nadam se uvijek da ću ga negdje sresti na terenu. Nadam se da će se to dogoditi nekad u budućnosti.