Foto: Screenshot YouTube
NA DANAŠNJI DAN, prije 45 godina, dogodila se povijesna "borba stoljeća" u njujorškom Madison Square Gardenu. Tog 8. ožujka 1971. godine boksački prvak superteške kategorije Joe Frazier (26-0, 23 nokauta) susreo se s Muhammadom Alijem (31-0, 25 nokauta). Nakon 15 nezaboravnih rundi "Smokin' Joe" je slavio jednoglasnom odlukom sudaca.
Ali prijetio, Frazier mu se smijao
Borba 27-godišnjeg udarača iz Filadelfije i 29-godišnjeg Alija, koji se vratio u ring nakon višegodišnjeg izgnanstva zbog odbijanja da se bori u Vijetnamu, režirana je pred 19.763 gledatelja, te milijunskim auditorijem putem tv ekrana. Ali je prijetio da će oboriti Fraziera u šestoj rundi, na što mu se ovaj smijao tijekom meča.
Čelična ljevica srušila "The Greatesta"
Nekadašnji prijatelji postali su zakleti neprijatelji. Ali je cijelu stvar okrenuo na "rat rasa", predstavljajući sebe kao prvaka crnog, a Fraziera kao prvaka bijelog svijeta. Ali je bolje krenuo, Frazier se vratio, no onda je svijet vidio do tada nezamislivo - Frazier je najprije u 11. rundi čeličnom ljevicom uzdrmao Alija, a u 15. ga srušio na pod, čime je na kraju i obranio naslov svjetskog prvaka.
Dvostruka osveta
Nakon ovog meča, Frazier je 1973. godine izgubio titulu u meču protiv Georgea Foremana. U njihovom drugom meču, vrijednom izazivača Foremana, Ali je pobijedio u siječnju 1974, te onda u Zairu osvojio naslov. Četiri godine kasnije dogodio se i posljednji treći nastavak "Thrilla of Manila". Ali je bio bolji, na početku 14. runde potpuno mu je zatvorio desno oko, a u posljednjoj je Frazierov trener Eddie Futch bacio ručnik u ring i time je Ali kompletirao osvetu.