Foto: Guliver Image/Getty Images
IZNENAĐENJE u Super Bowlu - Patriotsi nisu uspjeli slaviti protiv Eaglesa (33:41), iako je Tom Brady ostvario rekordnih 505 jardi.
Gotovo svi za poraz najmoćnije football dinastije krive trenera Billa Belichicka, peterostrukog osvajača Super Bowla. Američki Hrvat, čiji su djed Ivan i baka Marija 1897. doselili u Monessen pored Pittsburgha, sinoć se nije proslavio. Tijekom utakmice imao je nekoliko pogrešnih odluka, svi se slažu da ga je suparnički trener nadmudrio, a najviše je šokirao ostavljanjem Malcolma Butlera na klupi.
"Napravio sam odluku koja nam je davala najveće šanse za pobjedu. Na teren sam poslao najbolje igrače", pravdao se Belichick.
Butler, sjajni cornerback i jedan od najboljih defenzivaca momčadi, nije krio razočaranje. Nekoliko dana uoči utakmice godine bio je bolestan, ali je za Super Bowl bio spreman.
"Neću ništa reći", poručio je na ulasku u svlačionicu nakon utakmice, ali kada je iz nje izašao otvorio je dušu.
"Odustali su od mene. Jebeno... To je to što se dogodilo. Ne znam što je bilo. Valjda nisam bio dobar... Ne znam... Znam samo da sam mogao promijeniti finale."
Neki, zbog loše Butlerove forme ove sezone, mogu shvatiti Belichickovu odluku da 27-godišnjak na terenu ne provede veći dio utakmice, ali nikome nije jasno zašto ga nije koristio kada je postalo jasno da mu je prijeko potreban.
Čak je i Eric Rowe koji je utakmicu počeo na Butlerovu mjestu, bio šokiran.
"Ne znam, nisam to očekivao... On je jedan nevjerojatan igrač", rekao je Rowe o Butleru koji je do Superbowla odigrao svih 18 utakmica za Patriotse, od čega je počeo njih 17.
Upravo je izostanak Butlera iskoristila Philadelphia koja je konstantno napadala na Rowea.
"To je bilo bolno", piše Christopher Gasper, novinar Boston Globea, a SportingNewsov novinar David Steele ovakvu Belichickovu odluku naziva najgorom trenerskom u povijesti Super Bowla. Brandon Browner, bivši igrač Patriotsa, optužio je Belichicka za poraz - "izgubio je ovu utakmicu svojim glupim odlukama", napisao je između ostalog na Instagramu.
Butler, autor vjerojatno najpoznatije defenzivne reakcije u povijesti Patriotsa, postaje slobodan igrač i nakon ovog upitno je gdje će igrati sljedeće sezone. Bez njega su Patriotsi dopustili najviše poena (41) i najviše jardi (538) u doigravanju u Belichickovoj eri.