Foto: Guliver Image/Getty Images
ČEŠKI tenisač Radek Štepanek na konferenciji za medije u Pragu objavio je da završava svoju karijeru, nakon što je 21 godinu proveo među teniskim profesionalcima.
U bogatoj karijeri Štepanek je osvojio pet pojedinačnih ATP naslova, bio četvrtfinalist Wimbledona (2006.) u pojedinačnoj konkurenciji, osvojio je dva Grand Slam naslova u paru s Indijcem Leanderom Paesom (Australian Open 2012. i US Open 2013.) te s reprezentacijom Češke 2012. i 2013. godine osvajao Davis Cup.
"Znam da je teniska karijera vremenski vrlo ograničena, a ja sam je pokušao produžiti što je više moguće. Došlo je vrijeme za odlazak", izjavio je Štepanek koji će 27. studenog proslaviti 39. rođendan, a posljednji je meč u karijeri odigrao u siječnju, na ovogodišnjem Australian Openu protiv Belgijca Davida Goffina.
Na proljeće je pokušao operativnim zahvatom otkloniti poteškoće koje je osjećao zbog bolova u leđima. No operacija nije donijela željeni rezultat pa je Štepanek odlučio prekinuti mučenje i završiti karijeru u kojoj je 2006. dogurao do osmog mjesta u pojedinačnoj konkurenciji te četvrtog u parovima, u kojima je osvojio ukupno 18 naslova.
Prošle je godine na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru osvojio i brončano odličje u mješovitom paru s Lucie Hradeckom.
Osim po svojim igračkim sposobnostima, Štepanek je bio poznat i kao veliki zavodnik, a partnerice je često birao među tenisačicama. Dvije godine je bio u braku s bivšom češkom tenisačicom Nicole Vaidišovom, a bio je i u vezi sa Švicarkom slovačkog porijekla Martinom Hingis te sunarodnjakinjom Petrom Kvitovom.