HRVATSKA košarkaška reprezentacija okupila se za kvalifikacijske utakmice protiv Litve i Poljske za odlazak na SP u Kini sljedeće godine. Utakmica s Litvom se igra 14. rujna u Osijeku, a tri dana kasnije na rasporedu je susret s Poljacima u Gdanjsku.
Nakon pobjeda protiv Italije u Rumunjske u lipnju Hrvatska put do Kine traži kroz drugi krug u kojem se nalazi u skupini J s Litvom, Poljskom i Mađarskom te Italijom i Nizozemskom protiv kojih prenosi bodove iz prve faze. Od šest momčadi u skupini tri će izboriti nastup na SP-u.
"Drago mi je da smo se okupili u respektabilnom sastavu. Trebamo ići utakmicu po utakmici i razmišljati samo o Litvi. Nebitno u kojem sastavu stigli. Moramo se nametnuti u svakom smislu na terenu. Nećemo dobiti utakmicu zato što imamo četiri NBA igrača, nego ćemo pobijediti ako igramo zajednički kao ekipa. Ovo je ekipni sport i jedni bez drugih ne možemo. Mi smo još na aparatima i morat ćemo ozbiljno zapeti želimo li u Kinu. Nadali smo se da će se Kruno Simon priključiti do danas, ali u dogovoru smo i dalje s Efesom, pa ćemo vidjeti", rekao je izbornik Dražen Anzulović.
Situacija sa Simonom je pomalo nevjerojatna. Efes Pilsen ga još ne pušta u reprezentaciju, iako je pustio sve turske igrače koji se pripremaju već deset dana za svoje utakmice. Savez je učinio sve, a i Simon je izrazio želju da što prije dođe u momčad, ali sve ovisi o Efesu.
"Nemam pojma kad će nam se priključiti. Možda sutra, možda za tri, a možda za tjedan dana", dodao je Anzulović.
"Svi znamo zašto smo ovdje. Dvije utakmice su pred nama koje će odlučiti koliko smo bliže SP-u u Kini. Drago mi je što je Ante Žižić s nama. Protiv Litve nam neće biti lagano i ako oni dođu bez NBA igrača. Prva utakmica je vrlo važna zbog samopouzdanja. Također, drago mi je što igramo u Osijeku, dvorana je uvijek ispunjena kada igramo tamo, tako da očekujem veliku podršku ponovno", rekao je kapetan Bojan Bogdanović.
On i Dario Šarić trebali bi nositi reprezentaciju u ove dvije utakmice, no u ostatku kvalifikacija neće biti na raspolaganju. Utakmice u studenom i veljači preklapaju se s NBA-om koji je ne pušta svoje igrače u kvalifikacije.
"Prvo čestitke mladim košarkašima, nogometašima i vaterpolistima na velikim uspjesima ovog ljeta. Mi smo se okupili s puno energije, ne znam kad smo zadnji put imali četiri NBA igrača. Nadam se da ćemo svi biti spremni odigrati dvije dobre utakmice. Što se tiče Litve, pobijedili smo ih u Riju, na EP-u u Zagrebu, ali uvijek su oni dobra ekipa. Dobri šuteri, ne igraju im sada Valanciunas i Sabonis, ali kroz povijest su poznati kao velika ekipa. Imaju puno igrača koji te mogu kazniti i dalje", rekao je Šarić.
"Što se tiče Litve, pobijedili smo ih u Riju, na EP-u u Zagrebu, ali uvijek su oni dobra ekipa. Dobri šuteri, ne igraju im sada Valanciunas i Sabonis, ali kroz povijest su poznati kao velika ekipa. Imaju puno igrača koji te mogu kazniti i dalje."
Video presice: