KORONAVIRUS nije prekinuo samo sportska natjecanja u kojima se vrti ogroman novac, profesionalne lige čije se utakmice prenose na televiziji i koje posjećuju deseci tisuća navijača. Prekinuo je i rekreaciju običnog čovjeka, koja je u mnogim krajevima svijeta i više od rekreacije, koja je stil života.
Jedan od najboljih primjera je New York, čija je ulična košarkaška scena poznata u cijelom svijetu, koja je dala i brojne NBA igrače, o kojoj su snimani filmovi i koja je neznane junake promovirala u istinske legende u svojoj zajednici i šire. Tijekom ljetne stanke na njima se moglo vidjeti i NBA zvijezde, koje jednostavno nisu mogle bez sporta koji žive i koje su se željele okušati protiv lokalnih majstora basketa.
Ulični košarkaški tereni u New Yorku i drugim američkim gradovima vječito su bili puni, danju i noću. Pa iako je pandemija koronavirusa prvotno prorijedila broj ljudi koji ih koriste, nije ih ispraznila. I dalje su se košarkaški entuzijasti okupljali na kultnim terenima poput Rucker Parka, The Cagea ili Dyckman Parka, kao i na drugim terenima, školskim, pa i improviziranim.
No opasnost od širenja zaraze u kontaktnom sportu poput košarke natjerala je vlasti na drastične mjere kako bi zaustavile ljude da sebe i druge dovode u opasnost.
Gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio naložio je skidanje obruča sa svih uličnih terena, a njegov primjer slijedili su i u drugim američkim gradovima poput Washingtona, Baltimorea, Philadelphije, Memphisa i Charlottea. U Chicagu ih nisu skidali, ali su ih "zaključali" postavljanjem fiksnih prepreka kojima su onemogućili njihovo korištenje. Samo u New Yorku skinuto je više od 1700 obruča, piše Marca.
"Nema više košarkaških utakmica jer nema više obruča. To je kontaktni sport i rizik od zaraze je evidentan", objasnio je De Blasio.
Jasno je i zašto. Od svih američkih gradova New York je najviše pogođen strahotama koronavirusa, od kojeg je oboljelo više od 75.000 ljudi, a 1400 ih je umrlo. Među zaraženima je i vlasnik Knicksa James Dolan, koji je netom prije spoznaje da je bolestan ponudio na korištenje Madison Square Gardena zdravstvenim institucijama, koje su naposljetku ipak odbile ponudu.
U New Yorku je i Jose Manuel Calderon, bivši španjolski reprezentativac i dugogodišnji NBA igrač, koji sad radi u Udruzi NBA igrača (NBPA). Iako je situacija u SAD-u dramatična jer je u toj zemlji čak 9% od zaraženih u cijelom svijetu, Calderon tvrdi da mjere još nisu tako drastične kao u njegovoj rodnoj zemlji.
"Djeca ne idu u školu već dva tjedna, ali još možete izaći u park s obitelji, bez kontakta s drugima, otići u šetnju ili izvesti psa", rekao je Calderon, a za Radio Marca o situaciji u Americi govorio je i Brazilac Tiago Splitter, koji je dugo igrao u Španjolskoj i u NBA ligi, a danas je pomoćni trener u Brooklyn Netsima.
"Ono što smo gledali da se događa u Kini, Italiji i Španjolskoj sad se događa u New Yorku. Malo smo zakasnili. Prisutni su strah i velika tjeskoba jer ne znamo što slijedi, ne samo po pitanju zdravlja nego i ekonomije. Što se NBA lige tiče, još ne znamo kad ćemo nastaviti s treninzima, a da ne govorim o utakmicama. Ne znamo ni moramo li nositi maske ili ne, svakog dana dobivamo drukčije informacije, to je ludo", rekao je Splitter.
"Problem je u tome što je New York ogroman, u njemu živi više od osam milijuna ljudi i nemoguće je ne izaći na ulicu i ne sudariti se s nekim. Ako povrh svega igraš košarku, kontakt je neizbježan i zato su u gradu poskidani svi obruči s koševa", završio je Calderon Marcinu priču.