ŽELJKO SOPIĆ (50) je, prema informacijama iz Njemačke, jedan od kandidata za preuzimanje Schalkea. Pali njemački velikan, koji je sedam puta bio prvak, pet puta osvajač kupa, a jednom i Kupa UEFA-e, proživljava najteže trenutke u povijesti. Schalke je 2021. ispao iz prve Bundeslige, pa se vratio u nju i onda opet ispao. No sad mu prijeti ispadanje u treću ligu. Nakon 11 utakmica u popularnoj Cvajti ima samo 9 bodova te je na 16. mjestu, u zoni ispadanja.
Početkom sezone vodio ga je belgijski trener Karel Geraerts, ali je dobio otkaz već u rujnu. Naslijedio ga je Kees van Wonderen, ali Nizozemac u četiri utakmice ima remi i tri poraza, zbog čega i njemu prijeti otkaz. Schalketotal.de piše da je sastanak uprave kluba 16. studenoga i da će se tada odlučiti što će biti s trenerom. Ako sadašnji Van Wonderen bude smijenjen, osim Željka Sopića, još su dva kandidata za nasljednika - Rene Weiler (Servette) i Heiner Backhaus (Alemania Aachen).
Podsjetimo, Sopić je početkom sezone iznenađujuće dobio otkaz u Rijeci, s kojom je prošle sezone do kraja vodio borbu s Dinamom za duplu krunu. Izgubio je u borbi za oba trofeja, ali je SHNL okončao kao drugi, a Kup kao finalist. Nijemci ga razmatraju za trenera jer odlično poznaje zemlju i jezik. Naime, Sopić je kao igrač sedam godina proveo u Borussiji Mönchengladbach i Ahlenu.