NIKOLA JOKIĆ za vrijeme NBA stanke zarazio se koronavirusom i prebolio ga, a tijekom ta četiri i pol mjeseca drastično je smršavio i stesao prepoznatljivu bucmastu figuru.
Njegovi Denver Nuggetsi sinoć su odigrali prvu pripremnu utakmicu uoči nastavka sezone 30. srpnja u Orlandu, a brži i pokretljiviji Jokić dao je dovoljno razloga treneru Mikeu Maloneu da ga protiv Washingtona isproba na poziciji playmakera.
Tako je 213 cm visoki Jokić ispunio davni san da zaigra na svojoj omiljenoj poziciji, koju je fizički odavno doslovno prerastao. I sam je svojedobno rekao da je prije nego što će izrasti bio "debeli playmaker".
To nije bila jedina anomalija u početnoj postavi Nuggetsa, koji su na početku utakmice na parket poslali tri centra i dva krilna centra. Jerami Grant je s 203 cm bio najniži član petorke visoke u prosjeku 209 cm.
"Ovo je bila možda i najviša postava u NBA povijesti", rekao je Malone.
Među njima je na poziciji trojke bio rookie Bol Bol, 218 cm visoki sin legendarnog blokera Manutea Bola, koji je prvi put okusio NBA utakmicu, pa makar pripremnu i u krajnje neobičnim uvjetima.
Nuggetsi su pobijedili slabašni Washington 89:82, a Jokić je naizgled imao dobru utakmicu sa 16 koševa, sedam skokova i sedam asistencija, ali bolji pogled u statistiku otkriva čak osam izgubljenih lopti, koje pokazuju da još nije potpuno spreman za ovu neuobičajenu ulogu. Jedna od tih osam izgubljenih lopti stigla je u pokušaju dodavanja preko cijelog terena, a njegova urnebesna reakcija na nju već je postala meme.
Bol je impresionirao sa 16 koševa, šest skokova i čak šest blokada, a zabio je i dvije trice, o čemu je njegov proslavljeni otac mogao samo sanjati.
U ostalim utakmicama LA Clippersi su pobijedili Orlando 99:90 bez Ivice Zupca, za kojeg američki novinari još ne znaju je li uopće stigao u Disney World, New Orleans je razbio Brooklyn 99:68, a Miami je bio bolji od Sacramenta 104:98.