Foto: Hina
HRVATSKA Davis Cup reprezentacija od 15 sati počinje bitku sa Španjolskom u 1. kolu Svjetske skupine. Hrvatski izbornik Željko Krajan izjavio je da unatoč izostanku najboljih tenisača, susret protiv Španjolske još nije izgubljen te da se treba nadati najboljem rezultatu.
Danas će susret otvoriti Franko Škugor i Pablo Carreno Busta, a u drugom pojedinačnom meču Ante Pavić suprotstavit će se Robertu Bautisti Agutu.
"Škugor nam je natuknuo da bi radije igrao drugi, ali tu se ništa ne može promijeniti. Znali smo tko će igrati i Španjolci su na papiru definitivno favoriti. No znamo kakva iznenađenja i preokrete donosi Davis Cup pa se moramo nadati i vjerovati da će se to dogoditi i nama. Bitno je da od prvog poena publika bude uz naše igrače, trebat će nam ta podrška s tribina", rekao je Krajan.
Ante Pavić dan ranije izjavio je da hrvatski tenisači, bez obzira na to što su u pojedinačnoj konkurenciji plasirani lošije od dvjestotog mjesta, "nisu pali s Marsa", odnosno da imaju iskustva u mečevima s dobro rangiranim tenisačima.
"Iako su naši najbolji igrači izostali, ovaj meč još nismo izgubili. Pavić je to rekao zato što je već igrao protiv tenisača koji su kalibra njegova suparnika u petak. Zna što može očekivati i dobro je to rekao. Zna što treba napraviti da bi došao u situaciju da može pobijediti", kazao je Krajan.
Na upit što je odlučilo za izbor igrača u pojedinačnim mečevima, Krajan je odgovorio: "Dvojbi je definitivno bilo. Ti dečki nisu bili u ekipi posljednjih nekoliko godina i ja ih nisam možda toliko pratio da bih znao što mogu očekivati od njih. U tih nekoliko treninga prepoznao sam da je Ante Pavić u boljoj situaciji, da će biti opasniji ako odigra dobar meč. Definitivno je bila teška odluka, ali moram vjerovati da je bila dobra".
Franku Škugoru ovo će biti četvrti susret u Davis Cupu, ali će prvi put imati status prvog igrača.
"To je puno veća odgovornost u odnosu na onu od prošle godine. Spreman sam za to u situaciji kakva je sada, da pokažem to na terenu, pa ćemo vidjeti kako će završiti. Carreña Bustu dosta dobro poznajem, često smo bili zajedno na challengerima. On se prošle godine probio dosta visoko, a znam sve njegove mane i prednosti. On je vrlo solidan igrač na svim pozicijama. Ovisit će puno o meni i razini moje igre. Ako bude visoka, onda ću sigurno imati šansu", rekao je Škugor.
Za subotnji dvoboj parova koji počinje u 16 sati, hrvatski izbornik nominirao je Nikolu Mektića i Marina Draganju, dok se španjolska izbornica Conchita Martinez odlučila za prošlogodišnje pobjednike Roland Garrosa, prezimenjake Feliciana i Marca Lopeza.
Bit će ovo drugi dvoboj hrvatskih i španjolskih tenisača. Prvi su odigrali 2003. u Valenciji, gdje je Španjolska slavila 5-0. Španjolci u osječkom dvoboju figuriraju kao izraziti favoriti, s obzirom na to da u hrvatskoj reprezentaciji nema trojice najboljih igrača iz prethodnih sezona Marina Čilića, Borne Ćorića i Ivana Dodiga.