NA DANAŠNJI dan 1976. rođen je Vladimir Kličko, ukrajinski boksač koji je više od desetljeća vladao teškom kategorijom i postao jedan od najdugovječnijih i najuspješnijih svjetskih prvaka u povijesti boksa. Iako se povukao iz ringa 2017., njegovo ime i dalje ima težinu.
Kao dijete odrastao je u vojnim bazama Sovjetskog Saveza jer mu je otac bio visoki časnik u Crvenoj armiji. Njegov otac Vladimir Rodionovič bio je general i služio je u Ukrajini, Njemačkoj i Kazahstanu. Obitelj se često selila, a disciplina i strogi režim života u vojsci ostavili su dubok trag na Vladimiru. Upravo iz tog okruženja potječu njegov vojnički mentalitet, fokusiranost i izuzetna radna etika koja ga je kasnije izdvajala u ringu.
Profesionalnu karijeru započeo je 1996., odmah nakon što je osvojio olimpijsko zlato u superteškoj kategoriji na Igrama u Atlanti. Bio je poznat po razornom direktu, besprijekornoj fizičkoj pripremi i taktičkom pristupu borbama, a zbog akademske titule doktora sportskih znanosti prozvan je "Dr. Steelhammer".
Prvi veliki uspjeh ostvario je 2000., kad je osvojio WBO naslov. No, pravi uzlet njegove karijere počinje sredinom 2000-ih, kad pod vodstvom legendarnog trenera Emanuela Stewarda razvija defenzivno savršen stil koji će ga lansirati na vrh svjetskog boksa. Od 2006. do 2015. godine držao je titule WBA, IBF, WBO i IBO i 18 puta zaredom ih obranio, čime je ušao u elitno društvo najvećih u povijesti.
Tijekom karijere ostvario je 64 pobjede u 69 borbi, od čega čak 53 nokautom, a među njegovim najpoznatijim žrtvama su: Chris Byrd (2006.) - borba u kojoj je uzeo IBF i IBO titule i započeo svoju eru dominacije; Samuel Peter (2010.) - uvjerljiva pobjeda protiv opasnog nigerijskog nokautera nakon što mu je Peter ranije zadavao velike probleme; David Haye (2011.) - dugo očekivani meč u kojem je Kličko nadboksao britanskog prvaka i dodao WBA pojas svojoj kolekciji; Alexander Povetkin (2013.) - borba u Moskvi gdje je apsolutno dominirao nad neporaženim domaćinom.
Unatoč nešto defenzivnijem stilu koji nije uvijek oduševljavao publiku, Kličkove borbe bile su lekcije iz kontrole, distance i taktičke nadmoći. Njegova karijera završila je 2017. u spektakularnom meču protiv Anthonyja Joshue, u kojem je pokazao lavlje srce i borbenost unatoč porazu.
Zajedno s bratom Vitalijem, stvorio je dinastiju kakvu boks još nije vidio - dva brata koji su istovremeno držali sve najvažnije titule u teškoj kategoriji, ali nikada nisu htjeli ući u ring jedan protiv drugoga.
Njegov stil nije uvijek oduševljavao publiku - bio je kontroliran, metodičan i defenzivno savršen - ali je bio nevjerojatno učinkovit. Gubio je rijetko, a kada jest, znao je prepoznati i priznati protivnika. Jedan od najvažnijih trenutaka u njegovoj karijeri bio je meč protiv Anthonyja Joshue 2017., koji je izgubio tehničkim nokautom, ali u kojem je pokazao srce, snagu i borbenost koje su nadahnule nove generacije boksača.
Bio je to njegov posljednji meč i dostojan kraj jedne velike karijere. Iako više ne ulazi u ring, u povijesti boksa ostaje upisan kao jedan od najdominantnijih teškaša modernog doba.
