DAN NAKON Božića, u Engleskoj poznat kao Boxing Day, tradicionalno je rezerviran za nogomet, pa će se i ovog četvrtka igrati osam utakmica 18. kola Premier lige. Što zbog blizine Božića i Nove godine, što zbog napornog rasporeda po kojem su često bile nagurane i četiri utakmice u manje od 10 dana, mnogi su nogometaši u povijesti znali preskakati utakmice na Boxing Day.
Kevin Nolan, engleski veznjak koji je najveći dio karijere proveo u Boltonu, a kasnije igrao za Newcastle i West Ham, imao je niz od pet godina u kojima je zaradio suspenziju tijekom prosinca. Osim u prvom slučaju, sve ostale padale su oko Božića i Nove godine.
Nakon pete, 2013. godine, Nolan je uvjeravao navijače West Hama da to ne radi namjerno te da će cijeli Božić provesti trenirajući na igralištu dok ostatak momčadi ima slobodno.
Osam suspenzija u deset godina? Slučajnost!
No, rekorder je ipak Lee Bowyer, veznjak koji je u 2000-tima propustio čak osam utakmica na Boxing Day - sedam uslijed suspenzija zbog nagomilanih žutih kartona i jednu zbog izravnog crvenog.
Bowyer je u tom razdoblju igrao za Leeds, Newcastle i West Ham, a i on je tvrdio da je sve samo stvar slučajnosti, da je prirodno da srčani igrači poput njega taman u tom dijelu sezone dosegnu limit žutih kartona.
"Nisam to radio namjerno, samo da budem slobodan za Boxing Day. Sakupio sam 99 kartona u 18 godina, zakon velikih brojeva kaže da ću propustiti poneku. Uvijek sam igrao na rubu. Čak i taj crveni karton, zbog njega sam propustio i novogodišnju utakmicu, sigurno nisam to planirao. Jednostavno nisam imao sreće", objasnio je svojedobno Bowyer u razgovoru s bivšim suigračem Jermaineom Jenasom.