ENGLESKA Premier liga je prije dvadesetak godina postepeno počela preuzimati primat od Serie A kao najbolja, najbogatija i najglamuroznija liga na svijetu. U skladu s njim, engleskim terenima prošlo je jako puno igrača svjetske klase iz cijelog svijeta koji su ispisali nogometnu povijest, a engleski Mirror odabrao je osmoricu koji su se isticali svojim ekstravagantnim ponašanjem na terenu i izvan njega.
Paolo Di Canio
Di Canio je do danas ostao jedan od najupečatljivijih igrača u povijesti Premier lige. Talijanski napadač je u trenutku prelazio put od majstorstva do ludila i bio je u središtu nekih od najpoznatijih trenutaka u povijesti lige - uključujući odgurivanje suca Paula Alcocka u vrijeme dok je igrao za Sheffield Wednesday.
Nakon što je odslužio suspenziju od 11 utakmica, Di Canio je igrao za West Ham, Charlton i Lazio prije nego što je 2008. završio svoju igračku karijeru, koju su pored sjajnih igara na poziciji napadača i ofenzivnog veznog obilježili i otvoreni fašistički stavovi.
Roy Keane
Tijekom svog vrhunca, Keane je bio jedan od zastrašujućih igrača u Premier ligi i Irac je ostavio trag na više protivnika, doslovno. Čitava generacija navijača mogla je kroz više sezona pratiti njegovo rivalstvo s kapetanom Arsenala Patrickom Vieirom, a ikona Manchester Uniteda sukobila se s brojnim drugima na terenu.
Njegov možda najgori čin bio je unaprijed planiran start na Alfu-Ingeu Halandu, nakon kojeg je otac sadašnje norveške superzvijezde zaradio tešku ozljedu koljena. Keane je skupio sedam crvenih kartona tijekom karijere na Old Traffordu, a njegov konfliktni karakter pridonio je i njegovom naglom odlasku iz kluba.
Sir Alex Ferguson prekrižio ga je 2005. nakon teškog i iznenađujućeg 4:1 poraza od Middlesbrougha. Keane je bio ozlijeđen i nije nastupio, ali je nakon utakmice u izjavi za MUTV brutalno napao suigrače, ponajprije Rija Ferdinanda.
Craig Bellamy
Velški napadač u karijeri je igrao za niz velikih klubova kao što su Liverpool, Manchester City, Celtic i West Ham, ali bez obzira na to gdje se nalazio, Bellamy nikada nije bio predaleko od kontroverzi. Tijekom razdoblja u Liverpoolu, udario je Johna Arne-Riisea palicom za golf, a imao je i žestok sukob s Robertom Mancinijem na pomoćnom terenu tijekom svog kratkog boravka u Cityju.
Bellamy je također bio u svađi s bivšim pomoćnim trenerom Newcastlea Johnom Carverom tijekom razdoblja pokojnog velikana engleskog i svjetskog nogometa Sir Bobbyja Robsona na St James' Parku. Velšanin je bio poznat po razgovoru sa sucima tijekom igračkih dana, a Robson ga je nazvao "jedinim čovjekom kojeg znam koji bi mogao započeti svađu sam sa sobom."
Eric Cantona
Roy Keane nije bio prva kontroverzna figura na travnjaku Old Trafforda, jer je na njemu igrao i možda daleko najluđi igrač u povijesti engleskog nogometa. Eric Cantona je bio genijalac na terenu, ali nažalost, većina francuskog napadača pamti po divljim nestašlucima.
Cantona je napustio svoju domovinu u pokušaju da pobjegne od kontroverzi koje su se i tamo vezivale uz njegovo ime, ali njegov vatreni temperament pratio ga je i u Engleskoj. Ikona Uniteda doživjela je niz uspona i padova tijekom svog vremena u Engleskoj, ali teško je išta usporediti s udarcem nogom koji je uputio navijaču Crystal Palacea 1995. godine, nakon što je bio meta šovinističkih uvreda.
Joey Barton
Barton je danas trener u League One, ali bivši vezni igrač još uvijek je zapamćen prije svega po svojim incidentima u Premier ligi. Krenulo je već u vrijeme početka karijere u Manchester Cityju kada je ugasio cigaretu u oko suigrača Jamieja Tandyja tijekom sukoba na božićnoj zabavi. Bartona je kaznio i FA jer je napao suigrača Ousmanea Daboa, dok je također optužen za nasilničko ponašanje nakon što je udario Mortena Gamsta Pedersena u prsa.
Ali Barton je svoj najkontroverzniji trenutak sačuvao za kraj karijere. Kao da mu tučnjave s jednim oponentom nisu bile dovoljne, u dresu QPR-a napao je cijelu momčad Manchester Cityja nakon što je dobio crveni karton u posljednjem kolu sezone 2011./12.
Mario Balotelli
Talijanski napadač bio je u Manchester Cityju samo dvije i pol godine, ali je u to razdoblje uspio ugurati niz kontroverznih trenutaka prije nego što je u siječnju 2013. prešao u Milan. Balotelli je nekako uspio skupiti četiri crvena kartona tijekom svog kratkog mandata u Cityju i čak je uspio isprovocirati naguravanje sa svojim bivšim šefom, Robertom Mancinijem.
Bivši igrač milanskog Intera zapalio je gomilu vatrometa u svojoj raskošnoj vili uoči derbija u Manchesteru i na kraju spalio svoju kupaonicu, ali to nije utjecalo na njega, budući da je bio strijelac u 6:1 pobjedi nad Unitedom već sljedeći dan, što je obilježio sada već legendarnom majicom "Why always me?". Nažalost, Balotellijevo vrijeme na Etihadu nije bilo uspješno na individualnom planu, a nije uspio napraviti pomak ni kada ga je Liverpool 2014. angažirao nakon 18 mjeseci u Milanu.
Luis Suarez
Suarez je bio obožavan tijekom dvije i pol godine boravka na Anfieldu, ali zvijezdu Liverpoola mrzili su skoro svi rivali u Premier ligi. Urugvajska zvijezda bila je stroj za golove, ali je neprestano upadao u kontroverze. Tijekom i nakon razdoblja u Liverpoolu uz njega se vezivala optužba za rasizam prema Patriceu Evri, brojni slučajevi simuliranja i dva odvojena incidenta s ugrizom protivnika.
Unatoč svojim disciplinskim problemima, Suarez je postao jedan od najpoželjnijih napadača u Europi zahvaljujući svojim igrama u Engleskoj, gdje je zabio 82 gola u 133 utakmice. Ta je forma uvjerila Barcelonu da ga dovede 2014. godine, a u katalonskom klubu je osvojio doslovno sve, uključujući i dvije Zlatne kopačke u eri dominacije Messija i Ronalda.
Diego Costa
Chelsea je znao da potpisuje pravi stroj za golove kada je u ljeto 2014. ugrabio Diega Costu u transferu na kojem je Atletico Madrid inkasirao 32 milijuna funti, ali tada su također kupili i jednog od najvećih svadljivaca u svjetskom nogometu.
Napadač je vodio Chelsea do naslova u svojoj prvoj sezoni u Engleskoj, ali španjolski reprezentativac je često bio upleten u dramu na terenu. Dobio je tri utakmice zabrane zbog gaženja Emrea Cana, a Arsene Wenger ga je nazvao "odvratnim" nakon sukoba s igračima Arsenala sljedeće sezone.
Costa se navodno posvađao s bivšim trenerom Joseom Mourinhom, a na terenu se sukobio i s Martinom Škrtelom te Garethom Barryjem prije nego što je njegovu karijeru na Stamford Bridgeu prekinuo Antonio Conte, koji je poručio Costi da je višak putem SMS poruke.