"ČESTITAM Hrvatima na pobjedi. Ako ništa, barem smo ih dobro namučili." - govorio je makedonski izbornik Srečko Katanec, nakon intrigantnih 90 minuta na Maksimiru. Disciplina gostujućih igrača u prvom poluvremenu, uz malu pomoć našeg statičnog obrambenog dvojca Šimić - Šimunić, rezultirala je vodstvom koje Makedonci u nastavku ipak nisu uspjeli sačuvati. Nadu je prvotno poljuljao Darijo Srna, prekrasnim pogotkom iz slobodnjaka, da bi angažirani austrijski sudac nešto kasnije pokazao i drugi žuti karton Goci Sedloskom. Bio je to početak kraja presinga Makedonije, koja je u nastavku izgledala baš poput Hrvatske iz prvog poluvremena.
Naš je strateg, unatoč silnom zadovoljstvu zbog bodova koji gotovo da nam osiguravaju plasman na EP, ukazao i na pogreške koje je uočio unutar igre. S druge stane, Srečko Katanec bio je vidno razočaran ponašanjem našeg stručnog stožera, kao i neprihvatljivim kriterijem suca Konrada Plautza.
"Njegov kriterij bio je smješan, znalo se šutirati poslije prekida, a grubi prekršaji stizali su na naplatu krivim igračima. Iako sve skupa nikako ne umanjuje pobjedu Hrvatske, moram reći da im ponašanje dijela stručnog stožera ne ide na čast." - istaknuo je Katanec, prenoseći barem mali dio uzavrele atmosfere s travnjaka u Dinamov plavi salon.
A premda su grimase i različite gestikulacije međusobno izmjenjivali od samog početka susreta, ćemu je dodatno kumovala iznenađujuće loša predstava austrijskog suca, nervoza među protivnicima kulminirala je nakon vodećeg pogotka Eduarda da Silve. Vođena naletom emocija, naša je klupa prebacila nekoliko verbalnih projektila u smjeru izbornika Kataneca, ali i makedonskih prvotimaca. Najdalje je otišao legendarni Robert Prosinečki, kada se navodno usudio čak i pljunuti prema klupi gostiju.
"Neke stvari Hrvatima ne idu na čast. Vrijeđanju nema mjesta, pogoto ako je u režiji ljudi s klupe. Prosinečki je bio najglasniji, i savjetujem mu da smiri strasti. Bavim se vrlo sličnim poslom kao i on, a iako sam relativno mlad trener, to ne znači da nisam nervozan. No, ne pada mi napamet da pljujem po suprotnoj klupi ili vrijeđam protivničke igrače kad zabiju." - jasan je Katanec, koji se s maksimirskog travnjaka odaljio bez susretanja hrvatskog izbornika Bilića.
"Istina je da nisam pozdravio Slavena, ali sigurno ću to učiniti kasnije. Nisam ljut, jednostavno nisam ni vidio Bilića nakon posljednjeg sučevog zvižduka."
Ljepši nas je rasplet dočekao na terenu; "Hrvatska je prikazala bolju igru u drugom poluvremenu i odnijela pobjedu. Ali sretan sam zbog činjenice da smo odigrali vrlo interesantnu utakmicu. Naš poraz rezultat je pada igre u drugom dijelu susreta. Nestala je organizirana obrana, nestalo je napadačkih pokušaja, a kad svemu dodamo i još neke negativnosti koje su nam se dogodile, poput sučeva kriterijja... Mada će mnogi razlog poraza tražiti u isključenju Goce Sedloskog, zapravo je presudio način naše igre na početku drugog dijela. Nismo ga otvorili vođeni pravim mentalitetom, igrači se nisu dovojno nudili niti su znali zadržati loptu. I na kraju su dopustili Hrvatima da dođu na 20 metara od gola. To je bio kraj."
No, Slovenac poraz na Maksimiru ne vidi i kao kraj nadanja u plasman na EP. Iako se sa sedam osvojenih bodova trenutno nalazi tek na četvrtom mjestu skupine E, iza Rusije (11 bodova) te indisponirane Engleske (8 bodova), i iako mu u goste 2. lipnja dolaze fanatični Izraelci, dodatno pojačani bodom kojeg su u Tel Avivu oteli Steveu McClarenu.
"Mi ćemo svoje odradit do kraja i pokušati namučiti ostale momčad s kojima se susrećemo, kao što smo to upravo napravili Hrvatima. Konačni rezultat teško je predvidjet, za to ćemo se ipak strpit još neko vrijeme.." - optimistično će, pred sam kraj druženja s mnogobrojnim pripadnicima medija.
No za pravi je oproštaj Katenec sačuvao hvale vrijednu gest, izrazivši potporu našem nedavno operiranom reprezentativcu Ivanu Kasniću, uz prigodne želje za što bržim povratkom na teren. Povišene tenzije, kao ni kritike na račun popularnog Žutog, nisu spriječile spontani pljesak koji se prolomio Modrim odajama...
D.R.