JEDNA jedina nogometna utakmica može imati stotinu priča, može biti mala drama sa svakim oštrim uklizavanjem, sa svakom zamjenom, sa svakim protunapadom i dodavanjem. Sudbine igrača i trenera te srca čitavih gradova ovise o tome kako se te drame isprepliću i završavaju. Bit će 380 utakmica, 380 prilika da se sve promijeni, u nevjerojatnom spektaklu znanom kao nova sezona Premier lige, za ESPN piše Chris Jones.
Posljednja sezona bila je uzbudljiva do samog kraja i naposljetku je Manchester City bio bolji od Liverpoola za samo jedan dragocjeni bod, a Tottenham se u Ligu prvaka plasirao s istom tankom razlikom u odnosu na suparnički Arsenal. Nekako izgleda da će sezona 2019./2020. biti još uzbudljivija. Već prve utakmice ovog vikenda trebale bi ponuditi novu nogometnu priču za pamćenje.
Pepova manična kolekcija talenata i Kloppov speed-metal
Nema razloga pomisliti da se Pep Guardiola i Jürgen Klopp ponovno neće obračunati za premoć u ligi. Imajmo na umu da je Liverpool prošle sezone izgubio samo jednu utakmicu, a to ipak nije bilo dovoljno dobro za osvajanje naslova. Izgubio je samo jednom i završio drugi.
Razlika između Pepove manične kolekcije talenata (u kojoj je sada i mladi Rodri, kojeg je vječni kandidat za igrača godine Kevin De Bruyne proglasio "savršeno spremnim") i Kloppova speed-metal pristupa ne može biti suptilnija. U svakoj utakmici u kojoj zaigraju City ili Liverpool, a prvi međusobni dvoboj na rasporedu je 9. studenoga na Anfieldu, pobjeda će biti imperativ.
Ostali veliki klubovi pridonijet će svojim udjelom u velikom obračunu. Mogu li Harry Kane i Spursi, koji se napokon vraćaju u Tottenham, srušiti Cityjevu kandidaturu za naslov? (Ne.) Hoće li Unai Emery uspjeti iskoristiti dinamičnu Arsenalovu napadačku trojku – dobrodošao u London, Nicolas Pepe – i probiti se među najbolja četiri? (Bit će u problemima ako ne uspije.) Kako će Chelsea izgledati bez Edena Hazarda u momčadi, ali s Frankom Lampardom na klupi i Amerikancem Christianom Pulisicem na terenu? (Ne baš impresivno.) Na kojem će mjestu završiti Manchester United pod nestabilnim vodstvom Ole Gunnara Solskjaera? (Na šestom.)
Sredina ljestvice, umjesto da igra uobičajenu drugorazrednu ulogu, bit će uzbudljivija nego što je bila godinama. Postoji realna šansa za zaboravljene momčadi, koje se obično bore za plasman do sedmog mjesta, da završe među najboljih šest. Leicester City i Wolvesi mogli bi izgurati Manchester United. Zamislite histeriju na Old Traffordu.
Ne, čekajte. Zatvorite oči i zamislite. (Povlači jedan dim iz cigarete.) Oh, to je prava stvar.
Premier liga vraća se u englesku metropolu prkosa
Što se tiče savršenstva, ovosezonska tablica ne može mu biti bliže. Prošlosezonska borba za ostanak uglavnom je zaboravljena. Fulham će nam nedostajati, makar zbog toga što je Craven Cottage dragulj, ali mandat Huddersfield Towna u najvišem razredu uskoro bismo mogli smatrati anomalijom, kao i u slučaju Blackpoola. Što je to bilo, dovraga?
Umjesto njih, Premier liga se nakon 12 sezona vraća u Sheffield, engleski glavni grad prkosa, u vidu napadački usmjerenog Sheffield Uniteda. Moćni Birmingham je uspjehom Aston Ville u doigravanju također završio izbivanje iz Premier lige. Vjerujem da će Jack Grealish, sa svojom Peaky Blinders frizurom i kreativnim radom nogu, postati zvijezda. Norwich City je prošle sezone pokorio Championship postigavši 93 gola na putu do osvajanja 94 boda i promocije u najviši rang.
Još samo da je tu Leeds...
Koji klubovi ne pripadaju ovamo? Bournemouth i dalje djeluje neobično, ali Cherries Eddieja Howea igraju tako atraktivan i optimističan nogomet da je teško negirati im mjesto u Premier ligi. Zamjena Brightona za Leeds, recimo, učinila bi Premier ligu kompletnijom, ali to bi bila promjena radi promjene. Donji dio redoslijeda ove sezone bit će prilično zanimljiv i zadavat će muke boljim klubovima.
Jedna poznata prognoza, koju je proveo BT Sport i koja se temelji na umjetnoj inteligenciji, predviđa da će Newcastle United, Norwich City i Sheffield United osvojiti više od 30 bodova i ipak ispasti. Ukupan broj bodova, ako ne i klubovi, doima se ispravnim. Ista prognoza sugerira da će samo 12 bodova dijeliti posljednju poziciju od 11. mjesta, što je u suprotnosti s prošlosezonska 34 boda. Nevjerojatno, ali i to se čini točnim.
Dileme više nema, Premier liga je najbolja na svijetu
Više se ne raspravlja o tome je li moderna Premier liga najzanimljivija na svijetu. U finalima Lige prvaka i Europske lige prošle sezone igrali su samo engleski klubovi, što je zaključilo ovu debatu. Engleska Premier liga baca sjenu na sva ostala natjecanja.
Sada ćete moći gledati kako Premier liga postaje još bolja. Ništa od nje ne treba propustiti, svaki njen član treba doigrati svoju ulogu. A kao i sve dobre priče, njen završetak trebao bi biti iznenađujuć i neizbježan, budemo li imali sreće, tako savršeno dramatičan da postaje bajka.
Uskoro počinje: "Jednom davno..."