IVAN RAKITIĆ bit će jedan od ključnih igrača Hrvatske na Svjetskom prvenstvu. Uživa igrati pod novim izbornikom Zlatkom Dalićem, a koliko mu znači reprezentacija pokazao je kad je tijekom američke turneje ostao uz nju, za razliku od ostalih najboljih igrača.
Protiv Lionela Messija, suigrača iz Barcelone, igrat će u Rusiji.
"Kao i svim suigračima koji idu na SP, poželio sam mu sreću. S Messijem sam razgovarao i zaključili smo da bi nam bilo drago da obje naše reprezentacije prođu skupinu. Kad imaš najboljega na svijetu, onda si automatski favorit cijeloga SP-a. Iako je on rekao da nisu, Argentina je uvijek tu, opasna za sve. A ne postoji čovjek u Argentini koji više od Messija želi osvojiti naslov svjetskog prvaka", rekao je Rakitić i otkrio koliko bi Messiju značio trijumf u Rusiji.
"On bi dao nekoliko titula koje je osvojio s Barcelonom za jednu s Argentinom. Pritisak je prisutan kad imaš najboljega svih vremena. Da Messi igra tenis, osvojio bi pedeset Grand Slamova, ali nogomet ne igraš sam."
Poseban odnos Rakitić ima i s Mladenom Krstajićem, izbornikom reprezentacije Srbije.
"Krstajića poznajem bolje nego svoga izbornika i bolje od svih ostalih mojih trenera! Mladen je za mene... teško mi je reći brat jer je dosta stariji od mene, ali on je dio moje obitelji. On je moj! Znam sve o njihovim pripremama jer se čujemo cijelo vrijeme, znam kako razmišlja, kakvu ideju nogometa ima, što očekuje... On je jedan od malo bivših igrača koji razumije kako se ponašati kada prestaneš igrati i dobiješ novu funkciju. Nekada je teško razumjeti da više nisi igrač. Svaka čast ljudima što su mu dali tu priliku. Čujem od nekih igrača da su sretni i zadovoljni s njim i neka to onda iskoristi da napravi pravu karijeru kao trener", otkrio je veznjak Barcelone za Večernji list i ispalio:
"Finale protiv Srbije? Naravno! Imali bismo fantastičnu atmosferu u tom finalu, a boriti se u takvoj utakmici protiv svoga prijatelja, koji je toliko pomogao u životu, u karijeri, bilo bi posebno lijepo."
Oduševljava ga i jedan hrvatski nogometaš, smatra da bi mogao biti iznenađenje u Rusiji.
"Ante Rebić je ponajbolji igrač u Eintrachtu i jedan od najboljih u Bundesligi. Nije slučajno da je on sam, na svoj način, donio Eintrachtu naslov u kupu. Jako puno očekujem od njega na SP-u, da napravi još jedan iskorak u svojoj karijeri."