IGRALA se 107. minuta polufinala Mundijala Hrvatske i Engleske pri rezultatu 1:1 kad je Jordan Pickford (26) brutalno, namjerno ili ne, uletio nogom u nogu Marija Mandžukića. Neuništivi hrvatski napadač valjao se po travnjaku.
"Što je? Ustani, glupane!" vikao je engleski golman Mandžukiću dok je ovaj ležao na podu. Dvije minute kasnije Pickfordu i Englezima stigla je kazna, potrgani Mario im je zapaprio svojom slabijom, lijevom nogom, i odveo Hrvatsku u finale Svjetskog prvenstva.
Nešto više od dvije godine kasnije Pickford je ponovno izveo sličnu stvar. U Merseyside derbiju Evertona i Liverpoola (2:2) u petom kolu Premiershipa engleski je golman u desetoj minuti žestoko nogom startao na Liverpoolovog stopera Virgila van Dijka.
Van Dijku uništena sezona
Za moćnog Nizozemca to je bio kraj utakmice, ispostavilo se uskoro i kraj nogometne 2020. jer će morati na operaciju desnog koljena. Prema prvim prognozama, najboljeg stopera svijeta neće na terenima biti vjerojatno 6-7 mjeseci, što je ogroman udarac za Redse, ali i reprezentaciju Nizozemske koju čeka Europsko prvenstvo sljedećeg ljeta.
"Liverpool može potvrditi da će Virgil van Dijk ići na operaciju koljena koje mu je ozlijeđeno tijekom subotnjeg remija 2:2 kod Evertona. Središnjem braniču su oštećeni ligamenti nakon starta vratara Evertona Jordana Pickforda u sedmoj minuti utakmice na Goodison Parku", priopćili su iz Liverpoola.
► KLIKNI OVDJE I POGLEDAJ OZLJEDU VAN DIJKA
Spomenimo da su u ovoj situaciji nogometaši Liverpoola tražili jedanaesterac, ali Van Dijk je bio u zaleđu pa je Pickford prošao bez kazne, a gosti bez udarca s bijele točke.
Pickford neće biti kažnjen iako mu ovo nije bila prva brutalnost
Pickford neće biti kažnjen ni naknadno jer je disciplinska komisija Premiershipa utvrdila kako u njegovom startu nije bilo nikakve namjere.
"Razočaran sam, ali čvrsto vjerujem da u poteškoćama leži prilika i da ću se, s Božjom pomoći, vratiti bolji, spremniji i jači nego prije. U nogometu se, kao i u životu, sve događa s razlogom. Važno je držati glavu gore i kad su usponi i kad su padovi", napisao je Van Dijk na Twitteru.
Pickford je imao još dva nevjerojatna ispada zbog specifičnog stila branjenja pri kojem intervenira nogama u situacijama kada se to čini nelogičnim. Na utakmici protiv Southamptona samo dva mjeseca nakon incidenta s Mandžukićem Evertonov je golman kopačkom u leđa udario Dannyja Ingsa i potrgao mu tako dres.
U prosincu 2018. je njegov Everton izgubio od Tottenhama 6:2 na domaćem terenu, a Pickford je svom reprezentativnom kolegi Dele Alliju išao otvorenim stopalom na gležanj. Srećom, ofenzivac Spursa je uspio izbjeći sudar i vjerojatno teže posljedice.
Van Dijk nije bio te sreće.