HRVATSKA nogometna reprezentacija je doživjela drugi poraz u ovom izdanju Lige nacija. S 1:0 je bolja bila Škotska u Glasgowu koja si je time otvorila mogućnost ne samo za ostanak među elitom nego i za prolaz u završnicu Lige nacija. No, momčad Zlatka Dalića je i dalje favorit za prolazak kao drugoplasirana.
Utakmica na Hampdenu se može ugrubo podijeliti u dvije faze. Prva je trajala 43 minute, do drugog žutog, odnosno crvenog kartona Petra Sučića. Druga je uslijedila nakon toga i manje je indikativna u pogledu zaključaka koji se mogu izvući za budućnost. Glavni je onaj da se Hrvatskoj u Glasgowu nije dogodilo ništa strašno.
Dalić je na silu na teren nagurao najbolje što ima
Dalić je zbog problema s ozljedama ostao na svega tri zdrava stopera i očekivalo se kako će u ovom ciklusu ponovno promijeniti formaciju i prijeći na četiri, umjesto pet igrača u zadnjoj liniji. Joško Gvardiol je zaigrao na beku, a ispred Luke Modrića i Matea Kovačića zaigrali su Petar i Luka Sučić te Martin Baturina.
Na papiru je djelovalo kao da je Dalić na silu na teren nagurao najplemenitije igrače koje ima, a u izvedbi su se vidjeli svi problemi i svi benefiti takve odluke. Bilo je jasno da će Hrvatska s dva lažna krila imati problema sa širinom u napadu, posebno jer su na tim pozicijama Gvardiol i Jakić kojima primarni instinkt nije protrčavanje uz liniju kako bi kreirali prostor krilima na svojoj strani.
Tehnička superiornost koju je imala postava koju je Dalić izveo na teren najbolje se vidjela u trenucima kada bi hrvatski igrači morali visoko, u vrlo suženim zonama i pod pritiskom, zadržati loptu. Baturina i Kramarić su se stalno pojavljivali između linija, kratkim pasovima su razigravali ostatak vezne linije koji se visoko podizao i Hrvatska je na momente vrlo lijepo kombinirala.
Kontrola do zadnje trećine terena
To je primijetio i škotski dopisnik za BBC koji je nakon otprilike 25 minuta u izvještaj uživo upisao: "Hrvati su jako dojmljivi na lopti, imaju očitu klasu i na poseban način tretiraju loptu i pronalaze jedan drugog. Mi smo potpuno suprotni, mi prelako predajemo loptu suparniku."
Hrvatska je relativno lagano dolazila do zadnjih 30 metara, ali je tamo bila zagušena. Pet veznjaka koji vole loptu u noge (pri čemu jedino ranije isključeni Sučić malo odudara po navikama) i Andrej Kramarić u vrhu napada natrpali su hrvatski napad centralno i momčadi je falilo ventila kada se Škoti skupe u sredini obrane.
Nije čudno što je najopasniji igrač u takvoj postavci bio Luka Sučić, koji ima fantastičan udarac i jedini može iz koraka kreirati sam sebi šut i ugroziti gol izdaleka. Ostatak se morao snalaziti na vrlo malom i zatvorenom prostoru.
Problemi su bili vidljivi u trenutku gubitka lopte. Škotska je spremno čekala iza leđa Gvardiola i Jakića da istrči kontranapad, a stoperska linija Šutalo - Ćaleta-Car nije najbrža na svijetu i u nekoliko navrata su sjajne individualne obrambene reakcije spriječile velike probleme blizu hrvatskog gola u prvom poluvremenu.
Hrvatskoj se na kraju nije dogodilo ništa strašno. Čak je bila i bolja
Na kraju je, uz sve taktičke probleme i činjenicu da je pola utakmice igrala s igračem manje, Hrvatska veći dio susreta bila bliže pobjedi. Imala je dvanaest udaraca u odnosu na škotskih osam i jednu veliku šansu više, ali je obje zapucala.
Da je Mario Pašalić malo bolje reagirao na Modrićevu loptu deset minuta prije gola McGinna, utakmica bi vrlo brzo bila pospremljena u ladicu, nacija bi slavila herojske napore selekcije kojoj je izraelski sudac htio oduzeti snove, a prolazak u četvrtfinale Lige nacija bio bi rutinski odrađen.
Primarni i daleko najvažniji cilj perioda poslije Eura je odrađen - Hrvatska će biti u prvom jakosnom šeširu na ždrijebu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Puno je važnije da tamo dobije povoljnije suparnike nego hoće li par puta godišnje igrati s Nizozemskom u A skupini ili Ukrajinom u B skupini Lige nacija.
I bez svega toga nije se dogodilo ništa strašno. Dalićeva Hrvatska je znala odigrati puno slabije utakmice i pobijediti, pa bi nakon takvih pobjeda ostalo mnogo više upitnika nego nakon Glasgowa. Tamo joj jednostavno nije bio dan.