"ZVALI su ga Gabigol, ali smo ga u Interu zvali Gabi-no-gol", rekao je bivši Interov trener Frank de Boer o trenutačno najpopularnijem brazilskom nogometašu Gabrielu Barbosi.
Junak i najbolji igrač Flamenga zabio je dva gola u finišu finala Cope Libertadores za preokret 2:1 i donio klubu drugu Copu u povijesti, prvu u posljednjih 38 godina.
Prilikom proslave Flamengo je postao i prvak Brazila kiksom rivala Palmeirasa pa je ionako luda fešta postala još luđa, posebno za 23-godišnjeg Gabriela kojeg su u Interu ismijavali jer mu baš ništa nije išlo.
U Italiji ga ismijavali, sad mu se u Brazilu svi klanjaju
Nakon njegovih golova Riveru najviše se radovao Neymar, koji je sve pratio na TV-u. Naime, Neymarova sestra je Gabrielova djevojka i njih dvojica su dobri prijatelji, a Neymar se, nije tajna, divi Barbosinoj nogometnoj kvaliteti.
Navijače je oduševio neposredno pred početak utakmice. Stavio je ruke na trofej i najavio pobjedu. Naklonio mu se i guverner Rija, ekstremni desničar Wilson Witzel. Gabriel ga je na kraju izignorirao, čime je dodatno osvojio simpatije navijača.
Sada u Flamengu ima status božanstva, i to poslije samo jedne sezone u njegovom dresu.
Gabigol igra nogomet života. U 38 utakmica ove sezone ima 31 gol i deset asistencija, a u kalendarskoj godini je trenutačno na 40 golova u 54 utakmice.
Sada mu ponovno igra povratak u Europu, gdje bi se trebao vratiti 31. prosinca kada mu službeno istječe posudba iz Intera kojem, kako tvrdi njegov trener Antonio Conte, trebaju pojačanja u napadu.
Međutim, milanski klub spreman ga je pustiti za 25 milijuna eura pa mnogi, poput Liverpoola i West Hama, spremaju novac. Njegovo prvo europsko iskustvo bilo je vrlo neuspješno - u Inter je stigao kao 20-godišnjak, nova brazilska senzacija iz Santosa.
Talijani su ga platili 20 milijuna eura uz devet i pol milijuna eura bonusa, a Barbosa je u svega devet nastupa dao jedan gol.
Bolno europsko iskustvo. Slijedi li povratak?
Poslan je sljedeće sezone na kaljenje u Benficu, gdje je odigrao tek jednu utakmicu, nakon čega je uslijedio povratak u Brazil.
Prvo je u svom Santosu oživio karijeru s 18 golova u 35 nastupa, a potom je uslijedila eksplozija u Flamengu.
Barbosa s Flamengom ima još jedan izazov, Svjetsko prvenstvo klubova u Kataru. Tamo bi mogao zaigrati protiv trenutačno najbolje momčadi u Europi, Liverpoola.
A vijesti iz Engleske donose informaciju kako Barbosu pomno prati Jürgen Klopp, koji bi ga rado priključio ionako brutalnom napadačkom trozupcu Salah - Firmino - Mane.
Bio bi to povratak u stilu ovog 23-godišnjaka, "majstora za ne zabiti gol", kako su ga u Italiji posprdno nazivali.
"Puno sam naučio u Interu, iako sam imao ograničen broj prilika za pokazati svoje sposobnosti. Došao sam tamo jako motiviran i htio sam pokazati svoje kvalitete, naporno sam radio i pokušao shvatiti filozofiju svakog trenera u novom okruženju. Možda bi, s nekom dosljednošću, moja avantura u Interu bila potpuno drugačija priča. Uvijek sam poštovao trenerove odluke, iako sam osjećao da sam trebao češće igrati", rekao je Barbosa uoči finala protiv Rivera.
Otkrio tajnu svog uspjeha
Tu zastajemo na teoriji dosljednosti - uistinu, Gabrielu je bio potreban trener koji vjeruje u njega.
Takvog je našao u Jorgeu Jesusu, portugalskom čudotvorcu koji je u karijeri prošao put od vječnog gubitnika do pobjednika i čovjeka kojem se u Brazilu danas svi klanjaju.
Među njima je i preporođeni Gabriel Barbosa jer je zahvaljujući Jesusovim metodama postao jedan od najpoželjnijih svjetskih napadača.