Foto: Getty Images/Guliver Image
NOVAK Đoković je u većem dijelu meča 4. kola Australian Opena, koji je izgubio od Hyeona Chunga 7:6, 7:5, 7:6 izgledao potpuno nemoćno. Na trenutke nije imao ni ideju što učiniti.
Na Chungovu set loptu u drugom setu je u maniri Marije Šarapove počeo sve glasnije stenjati ne bi li izbacio Korejca iz takta, ali izbacio je samog sebe i pogodio forhend u mrežu. Na 4:4 u trećem i 30-0* na Korejčev servis Đoković je očajnički od publike tražio dodatnu podršku, da bi tri poena kasnije, kad se Chung izvukao, pogledao prema trenerima kao da želi reći: "Pa je li moguće?".
Moguće je, moguće. Hyeona Chunga, samozatajnog 21-godišnjeg dečka iz Suwona, Đoković je na ovom istom terenu rutinski pobijedio prije dvije godine u tri seta. No, puno toga se u životu, a kamoli u sportu promijeni u dvije godine. Nole je te 2016. osvojio i Melbourne i Pariz te igrao finale US Opena da bi prošle godine najdalje dogurao do četvrtfinala Pariza i Wimbledona i onda odlučio uzeti pauzu.
Chung se, za to vrijeme, onima koji detaljnije prate tenis, predstavio u Milanu gdje je osvojio ATP Next Gen Finals, završni turnir za igrače do 21 godine. U Melbourne je ove godine došao kao 58. igrač svijeta. U 1. kolu je razbijao Mischu Zvereva pa mu je Nijemac predao sredinom drugog seta. U 2. kolu je u tri seta riješio odličnog vršnjaka Danila Medvjedeva pa u 3. kolu u pet setova izbacio Alexandera Zvereva, nakon što je gubio 2:1. Peti set dobio je 6:0.
Nadali su se Australci da će omiljeni Đoković kroz nešto lakšeg ždrijeb stići barem do polufinala na veliki okršaj s Federerom. Par sati ranije prije meča s Chungom, Tennys Sandgren je šokirao Dominica Thiema i Noletu je sve bilo otvoreno.
No tako nije mislio sjajni Chung koji je rijetko viđenom smirenošću, koncentracijom i osjećajem za bitne poene stigao do najveće pobjede u karijeri. Radio je točno ono u čemu je Đoković, kad je u pravoj formi, najbolji.
"Cijelu karijeru sam ga pokušavao imitirati jer je Novak moj idol. Bila mi je čast igrati protiv njega i drago mi je vidjeti ga opet na Touru", rekao je Chung nakon što je kleknuo na centralni teren i poljubio ga.
U tie-breaku trećeg seta vodio je 3:0 da bi se Novak vratio na 3:3. Jim Courier ga je nakon meča pitao kako se osjećao u tom trenutku, a Korejčev odgovor dovoljno govori koliko je "mali" jak u glavi.
"Ha, mislim, vodim 2:0 u setovima. Ako izgubim treći, imam još dva seta u kojima mogu doći do pobjede. Mlađi sam od njega, mogu igrati još dva sata, svejedno mi je", rekao je Chung.
Gledao je to negdje i veliki Nick Bollettieri i svi oni treneri koji su se susretali s Korejcem dok je bio klinac.
"Iskreno, nitko nije nikada vjerovao da bi on mogao nešto napraviti. Bio je malen, slabašan, ali veliki borac. To se vidjelo. Ali, ne, nismo mislili da će napraviti karijeru", rekao je Bollettieri nedavno za ESPN.
Nisu vjerovali ni Chungovi roditelji koji su ga na tenis poslali kako bi popravio vid. Hyeon pati od teškog astigmatizma i zato uvijek i bez iznimke igra s naočalama.
"Smetale su mi u početku, ali više ne. Sad su mi praktički dio tijela i uopće ih ne osjećam", kaže Chung koji do nedavno nije imao Facebook profil, a Instagram je ozbiljnije počeo koristiti tek nedavno.
Twitter profil također ne posjeduje i njegovi navijači, kojih će biti sve više, s njim imaju zapravo jako malo kontakta.
"Možda bih se time trebao pozabaviti. Bio sam ugodno iznenađen kad sam se vratio kući s Next Gen finala. U zračnoj luci me dočekalo puno navijača i novinara. Iskreno, nisam se snašao jer to nisam uopće očekivao. No, vjerojatno ta popularnost većinu tenisača tjera kroz karijeru. Mene to previše ne zanima", rekao je Chung.
Za razliku od svojih vršnjaka poput Borne Ćorića ili Alexandera Zvereva, koji žive u Dubaiju odnosno Monte Carlu, Chung ne namjerava napustiti skromni obiteljski dom u predgrađu Suwona. Skromnost ga je ionako i dovela do prilike da protiv Tennysa Sandgrena (26) uđe u polufinale Australian Opena.
Amerikanac je, kažu, slučajno stigao do četvrtfinala. Chunga ćete tamo gledati godinama.