TRENER Denvera Michael Malone na konferenciji za medije prisjetio se Ljetne lige na kojoj je prvi put susreo Nikolu Jokića, danas jednog od najboljih košarkaša svijeta i zvijezdu Nuggetsa. Podsjetimo, Denver je s 4:0 pomeo Los Angeles Lakerse u finalu Zapadne konferencije te se prvi put u povijesti kluba plasirao u finale sezone. Jokić je odigrao još jednu fantastičnu utakmicu, ostvarivši triple-double s 30 poena, 13 asistencija i 14 skokova.
"Smijem se kada se sjetim prve Ljetne lige u Vegasu. Imao je 136 kilograma i bio je izvan forme. Ali mislio sam da je dobar igrač. Nitko nije mislio da će postati dvostruki MVP i prestizati Wilta Chamberlaina gotovo svaku noć. Laže onaj tko vam kaže da je znao što će Jokić postati. To govori o posvećenosti košarci i shvaćanju da mora raditi kako bi ostvario svoj potencijal", rekao je Malone.
Srpski centar bio je 41. izbor NBA drafta 2014., a američkom klubu pridružio se godinu dana kasnije. "Volim što se nikad nije promijenio. Uspjeh, slava i novac ga nisu promijenili, što je rijetkost u ovom poslu. Volim ga kao čovjeka, supruga, oca. On je sjajan predstavnik Denvera", poručio je Malone.
Jokić srušio Chamberlainov rekord iz 1967. godine
"Život je sveden na trenutke u kojima treba uživati. No treba se osvrnuti na to kako smo došli ovamo. Strpljenje je rijetko u ovom poslu. Vlasnici (Denvera, op. a.) su imali strpljenja kada smo u trećoj godini ostali bez doigravanja iako smo imali 46 pobjeda. Vidjeli su nešto u meni, Nikoli, Jamalu Murrayju, čitavoj ekipi. To je rijetkost", dodao je Malone.
Jokić je došao do osmog triple-doublea u ovogodišnjem play-offu, čime je srušio rekord legendarnog Wilta Chamberlaina iz 1967. godine. Impresivan je bio koš koji je postigao 2:50 minuta do kraja, kada je s istekom vremena za napad preko Anthonyja Davisa i gotovo na liniji za tri poena pogodio dugu dvojku i rezultat 109:104.
Potom se u zadnjem napadu Denvera probio do reketa kroz Davisa i Dennisa Schrodera i postavio konačni rezultat. Denver će u finalu igrati protiv boljeg iz finala Istočne konferencije. Ondje je Miami Heat nadomak prolaska jer vodi 3:0 protiv Boston Celticsa. Oni posljednju utakmicu igraju u noći s utorka na srijedu.