MLADA hrvatska reprezentacija pobijedila je Grčku 2:0 u 9. kolu kvalifikacija za Euro 2019. godine i skočila je na prvo mjesto skupine 1. Momčad Nenada Gračana plasirat će se na završni turnir ako u zadnjem kolu u ponedjeljak pobijedi San Marino u gostima.
Hrvatska je u drugom poluvremenu rutinski došla do pobjede, no na početku utakmice činilo se da će Vlašić, Halilović i društvo imati jako težak posao protiv Grka. Već u 3. minuti mogli su povesti gosti, kojima je odgovarao bilo koji remi veći od 1:1, no pomalo je nevjerojatno što su promašili.
Vergos je nakon ubačaja iz slobodnog udarca bio potpuno sam na vrhu peterca, ali je Posavec njegov udarac fantastično obranio. No, lopta se odbila na glavu drugom grčkom igraču koji iz iste pozicije pogađa gredu.
Hrvatska je igrala u grču, gosti su dominirali u otvaranju, a najviše su prostora imali preko oba boka koja su Uremović i Sosa dosta slabo zatvarali. U 23. minuti su prošli po lijevom boku i složili čisti zicer za Vergosa, ali Posavec ponovno sjajno brani njegov udarac.
Kako se poluvrijeme bližilo kraju Hrvatska je polako počela nešto igrati i kombinirati, osobito Vlašić i Brekalo koji su postajali sve veći problem za grčku obranu. Prave prilike nije bilo, a onda je Hrvatska vrlo sretno došla do vodećeg gola. Vlašić je u 40. minuti pucao s 15-ak metara, lopta se odbila od Pasalidisa i potpuno prevarila golmana za 1:0, a gol je službeno registriran kao autogol. Halilović je u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena mogao povisiti na 2:0, ali je Kotsaris sjajnom reakcijom izvadio njegov slobodnjak s 25 metara iz rašlji.
U drugom poluvremenu - potpuno druga Hrvatska. Gračanova momčad je potpuno dominirala, a u 53. minuti je skoro povela 2:0. Brekalo je polomio kičmu grčkom beku i servirao loptu Haliloviću čiji snažan udarac Kotsaris odbija u korner.
Grci su još jednom zaprijetili tri minute kasnije preko Lamproua, a sve je bilo gotovo u 65. minuti kad je Nikolaou glupo srušio Šunjića na centru i dobio drugi žuti karton. Grčka nakon isključenja nije mogla povezati dva dodavanja i Hrvatska je rutinski držala prednost koju je podebljala u sudačkoj nadoknadi. Brekalo, koji je odigrao sjajnu utakmicu, majstorski se riješio dvaju grčkih igrača, iskosa s lijeve strane stigao do peterca i sjajnim udarcem pogodio suprotne rašlje za 2:0.
Tako je Hrvatska, možemo slobodno reći, osigurala plasman na Europsko prvenstvo 15 godina nakon što su to ostvarili Srna, Kranjčar i Eduardo. Ostala je još samo utakmica protiv San Marina u ponedjeljak koja će biti samo formalnost.
Dogodi li se senzacija i Hrvatska ne pobijedi amatere, imat će priliku kroz dodatne kvalifikacije kao jedna od četiri najbolje drugoplasirane momčadi.