ŠPANJOLSKA U-21 reprezentacija je u dramatičnom četvrtfinalu Europskog prvenstva u Mariboru pobijedila Hrvatsku 2:1.
Branitelji naslova poveli su u 66. minuti golom Puada da bi se Hrvatska spasila u sudačkoj nadoknadi golom Ivanušeca iz penala koji je izborio Biuk. Pobjedu Španjolcima donio je opet Puado u 110. minuti.
Odlično otvaranje Hrvatske
Španjolska je bila veliki favorit uoči utakmice, ali se to u prvom poluvremenu uopće nije vidjelo. Bišćanova momčad odlično se postavila, dobro se nosila s brzom igrom Španjolaca i prvu priliku imala je Hrvatska.
Igrala se 23. minuta kad je Ivanušec oduzeo loptu na centru i predao je Mori. On nalazi Musu koji proigrava Majera. Dinamov veznjak izvrtio je čuvara i onda poslao odličnu loptu na drugu stativu gdje je bio Bradarić, no on je oklijevao s udarcem i Španjolci su ga blokirali.
Pet minuta kasnije Španjolska je morala povesti. Mingueza je s desnoga krila poslao idealnu loptu u peterac za Nina koji loše reagira i promašuje veliku šansu. Majer je u 36. bio blizu gola, ali je iz okreta pucao u blok i poluvrijeme je završilo bez golova.
Španjolci su u nastavak ušli puno odlučniji i opasniji, a Hrvatska se povukla ispred Šempera i počela se braniti. U 55. minuti Nino se odlično riješio Vuškovića i spustio loptu Diazu koji iskosa s desne strane u čistom ziceru puca pokraj gola.
Španjolski izbornik uveo igrača koji je zabio dva gola
Ključni potez španjolski izbornik napravio je u 59. minuti kad je umjesto Nina uveo Puada koji mu je donio četvrtfinale. Samo četiri minute kasnije Puado je dobio loptu na tri metra ispred gola, ali je Šemper briljantnom reakcijom spasio čisti gol.
No hrvatski golman nije mogao ništa tri minute kasnije. Gil je izvozao Šutala na lijevoj strani, Vušković je bio potpuno izgubljen i još mu je lopta prošla kroz noge. Došla je do Puada kojega Gvardiol nije dobro pazio i napadač Espanyola je zabio u bliži Šemperov kut.
Gol je slomio Hrvatsku čija igra se raspala, a razbudili su je Đurasek i Biuk koji su ušli u 78. minuti. Sve bi bilo puno prije gotovo da Pino u 84. minuti nije promašio nemoguće. Sve je napravio Puado koji je prošao po lijevoj strani i poslao povratnu loptu na vrh peterca. Pino je ispred sebe imao čitav gol, Šemper je ostao na prvoj stativi, ali je Pino pucao preko grede.
I kad je izgledalo da Hrvatskoj nema pomoći, ukazao se Stipe Biuk. Sjajni 18-godišnji igrač Hajduka prošao je po lijevoj strani te ušao u šesnaesterac, a onda ga je Guillamon zakačio po nozi i skrivio penal. Iako je sudac odugovlačio s izvođenjem, Ivanušec je zadržao smirenost i udarcem visoko pod gredu odveo utakmicu u produžetak.
Hrvatska ostavila previše prostora Španjolcima
Problem je bio što je Bišćan u završnici utakmice izvadio sve defenzivne igrače i Hrvatska je u dodatnih 30 minuta ušla s vrlo otvorenom postavom. Povukao se Ivanušec, koji je odigrao sjajnu utakmicu, te Špikić i bilo je jasno da Hrvatska čeka penale koje nije dočekala.
U 110. minuti Cucurella je poslao dugu loptu iza leđa hrvatske obrane, a Puado je pobjegao neopreznom Vuškoviću. No sustigao ga je Gvardiol i izbacio iz ravnoteže, a za to vrijeme se vratio Vušković. No umjesto da je stao uz Šempera i pokušao blokirati Puada, Hajdukov stoper povukao se na gol-liniju, Puado je zaobišao golmana i zakucao loptu pod gredu za 2:1 i pobjedu Španjolske koja će u polufinalu igrati s pobjednikom susreta Portugal - Italija.