NA SUDU u Versaillesu je počelo suđenje napadaču Real Madrida Karimu Benzemi i još četvorici muškaraca, koji su optuženi da su 2015. godine snimkom seksa ucjenjivali suigrača iz reprezentacije Mathieua Valbuenu.
Suđenje je počelo bez Benzeme, koji je u utorak u Kijevu igrao susret Lige prvaka protiv Šahtara, a njegov odvjetnik Antoine Vey je odsutnost opravdao "profesionalnim razlozima" dodavši kako je slučaj protiv njegovog klijenta "apsurdan".
Francuski napadač, koji je ove godine jedan od najvećih kandidata za Zlatnu loptu, optužen je za sudjelovanje u pokušaju ucjene, a prijeti mu do pet godina zatvora i novčana kazna od 75.000 eura. Benzema je, navodno, s još četiri osobe tražio od Valbuene između 50 i 100 tisuća eura kako sporna snimka ne bi bila objavljena. Nakon što je cijeli slučaj 2015. završio u medijima, francuski izbornik Didier Deschamps je obojicu izbacio iz reprezentacije. Valbuena nakon toga više nije zaigrao za reprezentaciju, dok je Benzema ponovo nastupio za aktualne svjetske prvake na Europskom prvenstvu ovoga ljeta.
Tužitelji tvrde kako je Benzema, koji cijelo vrijeme poriče optužbu, poticao Valbuenu da plati skupini ucjenjivača kako bi seksualno eksplicitnu snimku držao dalje od očiju javnosti.
Valbuena je na sudu svjedočio o razgovoru s ucjenjivačem, kazavši kako je bilo jasno da pozivatelj želi novac te kako ga je pokušaj ucjene ostavio u strahu za karijeru i mjesto u nacionalnoj vrsti.
"Isprva nisam mogao vjerovati, mislio sam da je to blef", rekao je 37-godišnji napadač Olympiakosa i dodao: "Nije bilo govora o iznosu, ali postojala je prijetnja ljudi koji su mi govorili da imaju nešto o meni."
"Cisse me upozorio, a Benzema govorio da su vlasnici videa veliki nasilnici"
Ucjenjivači su se u početku obratili bivšem francuskom reprezentativcu Djibrilu Cisseu kako bi nagovorio Valbuenu da plati novac za šutnju. Umjesto toga, Cisse ga je upozorio na iznudu, rekao je Valbuena. Navodni ucjenjivači su potom angažirali Benzemu kako bi potaknuli Valbuenu da plati za šutnju.
"Vlasnici videa su veliki, veliki nasilnici", rekao mu je navodno Benzema, dodavši kako ga može upoznati s prijateljem, "nekim kome vjerujete", kako bi riješio problem.
Valbuena je izjavio kako je u početku riječi svog suigrača tumačio samo kao "prijateljski savjet", prije nego što je shvatio da je Benzema povezan s poticateljima ovog pokušaja ucjene.
U identifikaciji navodnih ucjenjivača pomogle su snimke telefonskih razgovora koje je snimao tajni policajac koji je glumio Valbuenina posrednika. Istražitelji tvrde kako je Benzema ohrabrivao Valbuenu da plati ucjenjivačima nakon što mu je prenosio uvjete pod kojima bi mogao spriječiti vlasnike snimke da je puste u javnost.
Među optuženima je i Benzemin prijatelj iz djetinjstva Karim Zenati, koji je navodno djelovao kao posrednik, te Mustapha Zouaoui, koji se sumnjiči da je "arhitekt prevare". Zouaoui je kazao novinarima kako je dobio vrpcu sa snimkom seksa i podijelio je s Benzemom i još nekim članovima francuske reprezentacije, ali je rekao kako nikada nije bilo pokušaja iznuđivanja novca od Valbuene.
"Vrpcu smo zadržali za sebe", rekao je prije početka suđenja.