PROTIV Srbije su Hrvatski košarkaši odigrali svoju najbolju utakmicu na SP-u u Turskoj. Samo korak je nedostajao do četvrtfinala, ali u zadnjim sekundama utakmicu su prelomile sudačke pogreške i kiksevi naših košarkaša. Šest sekundi prije kraja kod 72:72 činilo se da susret ide u produžetke, ali Kusova greška, faul sekundu prije kraja utakmicu, otvorio je Srbima priliku za minimalnu pobjedu - 73:72.
Marko Popović bio je danas uvjerljivo najbolji igrač Hrvatske, u zadnjoj četvrtini nosio je cijelu reprezentaciju na svojim leđima i ukupno zabio 21 koš. S 11 koševa pratio ga je Ukić, 10 poena zabio je Banić, a po devet su imali Bogdanović i Lončar. Cijelu utakmicu Hrvatska je zapravo odigrala sa samo osam igrača (uz napomenu da je Kus na terenu proveo tek 3 minute). Razlog tome su ozljede koje su onesposobile Andrića i Žorića, dok je Planinić ionako došao nespreman u Tursku.
Zaustavili Teodosića, ali ne i Krstića
Kod Srbije je najbolji igrač bio njihov centar Nenad Krstić koji je zabio 16 koševa, a uvalio bi ih i puno više da nije bilo Kreše Lončara koji je na njemu odigrao odličnu obranu. Među strijelcima se ističu još Aleksadar Rašić s 15 koševa i Kosta Perović koji je zabio 10 poena. Svakako treba spomenuti da je čvrsta hrvatska obrana limitirala ponajboljeg srpskog igrača Miloša Teodosića na samo tri koša i dvije asistencije.
Koliko je utakmica Hrvatske i Srbije bila izjednačena, najbolje govori podatak da se vodstvo izmjenjivalo čak 13 puta, a uglavnom se radilo o minimalnim prednostima od jednog ili dva koša razlike. Hrvatska se u prvom poluvremenu uspjela odvojiti na plus osam, Srbija je u drugom u jednom trenutku imala plus devet, ali veći se dio susreta igralo koš za koš.
Prvo poluvrijeme pripalo Hrvatima, drugo Srbima
Iako treba priznati da su Vrankovićevi dečki odigrali vrlo dobru utakmicu, nemoguće je primijetiti nekoliko pogrešaka koje su nas koštale rezultata. U više navrata u napadu je Hrvatska bila previše ishitrena, forsirala su se brza rješenja kojih nije bilo. To je otvaralo priliku za srpsku kontru, iz koje smo primili nekoliko lakih (a nepotrebnih) koševa. Uz dodatak nekolicine sudačkih pogrešaka kojima je oštećena naša reprezentacija (posebno nesvirani faul u napadu Krstića u samoj završnici), bilo je to više nego dovoljno za minimalnu pobjedu Srbije.
Prva četvrtina utakmice protiv Srbije uvjerljivo su najboljih 10 minuta koje je reprezentacija odigrala pod Jokom Vrankovićem. Zabijeno je čak 27 koševa i ostvarena prednost od plus osam, što je navijačima vratilo nadu iako je Srbija u susret ušla kao veliki favorit. Međutim prednost smo prosuli već na samom početku druge četvrtine, zahvaljujući koševima Perovića, Tepića i Kešelja. Na poluvremenu je Hrvatska i dalje bila u vodstvu, ali samo plus dva.
Prednost smo uspjeli držati sve do završnice treće četvrtine, kad je Teodosić pogodio tricu za 52:50, a Mačvan dodao koš zahvaljujući kojem je Srbija u zadnjih deset minuta ušla s prednošću od četiri koša. U zadnjoj četvrtini Hrvatsku je svojim tricama i slobodnim bacanjima nosio isključivo Marko Popović, ali nažalost i njemu je koncentracija u jednom ključnom trenutku popustila. Jedanaest sekundi prije kraja Popović je imao dva bacanja kojima nas je mogao dovesti u vodstvo, međutim pogodio je samo jedno za 70:70. Iskupio se samo par sekundi kasnije kad nam je opet vratio izjednačenje nakon Tepićevog lakog koša, ali susret je na kraju odlučila Kusova pogreška u završnici.