NAŠ tenisač Ivo Karlović plasirao se u polufinale ATP turnira u Delray Beachu nakon 6:3, 6:7(5), 6:1 pobjede protiv domaćeg aduta Jamesa Blakea. Bit će to prvo Karlovićevo ATP polufinale ove sezone.
Meč je trajao jedan sat i 41 minutu, a Karlović je, unatoč igranju tri seta, od početka kontrolirao meč i gotovo uvijek bio jedan korak ispred Blakea.
Amerikanac je napravio samo jedan break u meču, no on mu nije donio neku posebnu prednost. U drugom setu je svaki od igrača jednom oduzeo početni udarac suparniku te se pitanje boljega rješavalo u tie-breaku. U njemu je Blake do mini breaka došao kod 5:5 i poenom nakon toga dobio drugi set.
Međutim, umjesto da mu osvajanje seta bude dobitak novog samopouzdanja, Blake je u treći set ugazio sa zaostatkom od 4:0, čime je meč bio riješen. Moglo se takvo što naslutiti već nakon prvog breaka u trećem setu jer je Karlović čvrsto držao svoj servis u ogromnom dijelu meča.
Ostvario je čak 23 as-servisa te osvojio 53 od 59 poena nakon prvog servisa koji je tijekom meča ubacivao sa 68 posto uspješnosti. S druge strane Blake je opalio tek dva neobranjiva servisa.
U polufinalu će Karlović igrati protiv još jednog američkog tenisača, Mardyja Fisha, kojeg je dobio u četiri od pet međusobnih mečeva. Ipak, u posljednjem je slavio Fish, 2007. u New Havenu kada je bilo 7:6, 6:4 za Fisha.
U drugom će polufinalu igrati Latvijac Ernests Gulbis i Finac Jarkko Nieminen.
Ivo Karlović izborio je prvi polufinale na nekom od ATP turnira u 2010. godini...
Tri puta je dosad zapinjao u četvrtfinalima, no kako sam kaže, neće se zadovoljiti tim dosegom.
"Već sada mogu govoriti o jako dobrom tjednu. No, posao za mene u Delray Beachu nije gotov. Imam priliku otići u finale, možda i do naslova, tko zna", rekao je Karlović nakon pete pobjede protiv Blakea u karijeri.
Karlović je tijekom meča servirao čak 23 asa, a u zadnjem setu je izgubio tek tri poena u četiri vlastita servis-gema. Iako je izgubio drugi set u tie-breaku, na teren se Karlović vratio još jači u odlučujućem setu.
"Gotovo je nebitno igrate li protiv njega odličan ili loš meč. Karlović vam doslovno oduzme reket iz ruku svojom igrom. Nisam ništa mogao u trećem setu", rekao je Blake.
Novi Karlovićev suparnik je još jedan Amerikanac, Mardy Fish.
"Mogu se samo moliti da će što slabije servirati i da ću odigrati odlično na reternu. I moram čekati, samo pažljivo čekati svoju šansu i zgrabiti odmah prvu", najavio je polufinale Fish.
ATP Delray Beach, četvrtfinale:
Karlović (2) - Blake 6:3, 6:7(5), 6:1
Fish - Chardy (4) 6:4, 6:3
Gulbis - L. Mayer 7:6(2), 6:4
Nieminen - Becker 7:5, 3:6, 7:6(5)