SINOĆNJE natjecanje u zakucavanjima na All-Star vikendu NBA lige u Clevelandu bilo je jedno od najgorih u povijesti, ali naposljetku je dobilo više nego zasluženog pobjednika. Ni jedan od četiri natjecatelja za svojih ukupno 12 zakucavanja nije dobio maksimalnu ocjenu 50, a najviše je pokazao Obi Toppin, koji je tako ispravio prošlogodišnju nepravdu.
Krilni igrač New York Knicksa prošle je godine po mnogima nezasluženo izgubio u finalu od Anferneeja Simonsa iz Portlanda, a ove se godine vratio s jasnom namjerom da uzme trofej koji mu je trebao pripasti još lani. U finale je ušao s najboljom ukupnom ocjenom za prva dva zakucavanja, a tamo mu je zapravo bilo dovoljno samo jedno jer je njegov protivnik podbacio.
Juan Toscano-Anderson iz Golden State Warriorsa bio je prvi, ali svoje drugo zakucavanje nije uspio izvesti, a kako je Toppin imao prednost nakon prvog, već je tada postao pobjednik.
Najbolje na startu
Njegovo prvo zakucavanje vjerojatno je bilo najbolje i najteže. Preskočio je prijatelja i u letu provukao loptu iza leđa prije nego što ju je zabio kroz obruč. Dojam je ipak pokvarila činjenica da je prethodno imao dva neuspješna pokušaja.
No to je ipak bila sitnica u usporedi s Jalenom Greenom, koji je svoje zakucavanje izveo tek iz devetog pokušaja, uz snažno negodovanje s tribina. Lice Shaquillea O'Neala govorilo je sve, posebno u usporedbi s ushićenjem koje je svojedobno pokazivao gledajući letove Vincea Cartera.
Drugi Toppinov izlazak na scenu rezultirao je bacanjem lopte o tablu, provlačenjem kroz noge i zakucavanjem iza leđa. Vrlo atraktivno, ali bez dovoljno snage za savršenu pedeseticu.
Finalisti su imali po tri pokušaja za svako zakucavanje. Toppin svoje nije uspio izvesti u prva dva, pa se okrenuo planu B, koji je rezultirao sličnim zakucavanjem onom u prethodnoj seriji.
No kako ga Toscano-Anderson nije uspio nadmašiti, a drugo zakucavanje nije uspio ni izvesti iz tri pokušaja, Toppin je automatski postao pobjednik. Ipak, izveo je i posljednje zakucavanje, vrativši se na ono koje je predvidio u prvoj seriji finala. Ovaj put je uspio, zakucavši nakon što je loptom udario u tablu. Bilo je to zahtjevno, ali ne osobito atraktivno zakucavanje jer se tek na ponovnoj snimci bolje vidjelo što je zapravo napravio.
"Znao sam da moram doći po osvetu za prošlu godinu i usput sam se zabavljao. Drago mi je što sam završio kao pobjednik", rekao je Toppin, čiji je istoimeni otac Obadiah nosio nadimak Dunker's Delight kao jedna od ikona ulične košarke u Brooklynu.