RUSSELL WESTBROOK i dalje je član LA Lakersa, ali napravio je važan korak prema odlasku angažiravši čovjeka koji je Nikoli Jokiću pomogao da postane najbolje plaćeni košarkaš današnjice. Westbrook je pronašao novog agenta u Jeffu Schwarzu iz agencije Excel Sports.
Westbrook se u srpnju rastao sa svojim dugogodišnjim agentom Thadom Foucherom zbog "nepomirljivih razlika" i stavovima. Foucher je smatrao da je ostanak u Lakersima najbolja opcija za Westbrooka ovog ljeta, s čim se igrač očito ne slaže, a i Lakersi ga neumorno pokušavaju trejdati, ali za sada bez uspjeha.
Idealan rasplet za Lakerse bila bi razmjena s Brooklyn Netsima za Kyrieja Irvinga, a momčad iz Los Angelesa razgovarala je i s Indiana Pacersima o paketu Buddyja Hielda i Mylesa Turnera, ali u oba su slučaja pregovori puknuli na količini budućih izbora na draftu koje bi Lakersi trebali priložiti da se riješe skupe zvijezde.
Hoće li Westbrook više uopće zaigrati u NBA ligi?
Westbrook će u idućoj sezoni zaraditi 47.5 milijuna dolara, a tako skupog igrača, kojem je neuspješna sezona u Lakersima potpuno pokopala reputaciju, zapravo nitko u NBA ligi ne želi. Američki mediji vjeruju da bi Westbrook, čak i u slučaju trejda, dobio raskid ugovora u novoj sredini i postao slobodan igrač.
Iako novi trener Darvin Ham govori sve prave stvari i uvjerava javnost da se Westbrook može uklopiti u njegovu viziju Lakersa, postoji mogućnost da ga jednostavno odstrani iz momčadi ako od njega ne dobije ono što očekuje, a Lakersi ne uspiju pronaći partnera za razmjenu.
Kako bi spriječio najcrnji mogući rasplet, odnosno raskid ugovora koji bi mu najvjerojatnije okončao NBA karijeru, Westbrook je angažirao novog agenta Jeffa Schwarza, koji predstavlja niz drugih NBA igrača, među kojima je najpoznatiji Nikola Jokić. On je prošlog mjeseca potpisao supermax produljenje s Denver Nuggetsima, koje će mu donijeti 264 milijuna dolara za pet godina.
Kao Iverson i Anthony
Westbrookova situacija uvelike podsjeća na završnu fazu karijere Allena Iversona i Carmela Anthonyja, nekadašnjih superzvijezda koje nisu mogle prihvatiti da više nisu ono što su nekad bili. Iversona je to, u kombinaciji sa zdravljem kćerkice, dovelo do ranog prekida karijere, a Anthonyja izopćilo iz NBA lige na više od godinu dana, prije nego što je ponovno dobio priliku u Portlandu, a zatim u Lakersima.