BIO JE kapetan momčadi koja je pod vodstvom Slobodana Subotića Piksija još i mogla napuniti Gripe i zapaliti košarkaški entuzijazam u gradu koji je Europi dao trostrukog prvaka. Korozija Žutih počela je davno, ali jedna klapa imala je drugačije planove.
"Da nam je bio samo jedan čovjek koji je vjerovao u nas i financijski nas gurnuo, mogli smo napraviti veliki iskorak", priča danas Međugorac Andrija Stipanović, koji je u Splitu proveo do sada najplodnije dvije godine u karijeri.
Predsjednik Hermesa stopirao Cibonu, braća Pivac "riješila Split"
Iako su stasitog centra zapazili prije njegova dolaska u Split, na Europskom prvenstvu u Izmiru za igrače do 20 godina, nakon odlične prezentacije slijedilo je kaljenje u drugoj ligi. Iako ga je htjela i Cibona, njegov tadašnji klub Hermes, iako prebačen u drugu ligu, tražio je visoku odštetu.
"Odmah nakon Izmira dogovorio sam se s Cibonom, no probleme je radio predsjednik Hermesa. Cibona nije htjela platiti i osuđen sam na drugu ligu. Gušilo me, nisam mogao napredovati. Tada je uskočio Split. Braća Pivac preko mog oca pomogla su oko odštete, klub me htio i drago mi je što sam otišao."
Tu je počela lijepa priča s nimalo lijepim svršetkom. Stipanović se od Splita rastao preko Arbitražne komisije, prilično naprasito. Iako je bio kapetan, jedan od stožernih Piksijevih igrača koji su igrali i finale play offa protiv Zadra, s kolektivnim osipanjem kluba priča je pukla. Ubrzo je (iz trećeg pokušaja) otišao Piksi, momčad je preuzeo Teo Čizmić, pa Kurtović i tako dalje. Politika je ostala ista i danas je Split završio u Ligi za ostanak.
"Piksiju sam zahvalan što igram košarku"
"Slobodan Subotić izgradio me kao čovjeka i igrača. S njim sam napravio najveći iskorak u karijeri. On me postavio i za kapetana nakon pola godine. Njemu sam zahvalan što uopće igram košarku."
Brzo se Stipanović našao u nemilosti promjene "režima", ali i vlastitog pada igre, koji danas pravda nedostatkom samopouzdanja. Više od činjenice da je naučio što znači raditi, a ne primati plaću, Stipanovića je pogodilo što su "ljudi iz kluba lomili svoje probleme preko njegovih leđa". Postao je klasična paravan-priča, dok su se klupske dubioze gomilale...
"Prvi problem su i tada i sada - financije. Grad bi trebao više ulagati. Split je uvijek imao talente, vidite koliko u Europi cijene Marija Delaša. Za borbu s klubovima poput Cibone i Zadra potrebna je financijska injekcija, bolji igrači, ali i dobar rad s mladima. Ne znam tko je glavni krivac za rasulo, ali činjenica je da sponzori ne dolaze. Nejasno mi je da neki drugi klubovi u Hrvatskoj imaju sponzore, za razliku od Splita, koji je trostruki europski prvak! Nadam se da će ipak to doći na svoje."
"Bio sam kapetan, a neki ljudi iz kluba podmetali su mi"
"Šteta što nije potrajalo, imali smo mladu ekipu kojoj nije trebalo puno. No, posljednja tri mjeseca počeli su problemi u klubu. Neke stvari nepotrebno su lomili preko mojih leđa, samopouzdanje mi je u potpunosti palo. A prije svega toga igrao sam odlično, imao sam status", prisjetio se igračkih dana s Hrvojem Perićem i Damjanom Rudežom, s kojima je i danas u dobrim odnosima.
Što se dogodilo sa Splitom, osim besparice? Kakav je bio odnos s Rađom?
"Odnos je bio dobar, ali najviše me pogodilo što su se prema meni posljednja tri mjeseca ponašali kao da nikada nisam tamo ni igrao. Klub je trebao stati iza mojih leđa, a sumnjam da su i neki ljudi iz kluba napravili atak na mene. Ma nisu mi trebali reći hvala, ali nisu se trebali niti tako ponašati", priča Stipanović koji će ostati upamćen i kao prvi košarkaš koji je načeo mrežicu u Spaladium Areni.
Ubrzo je preselio u Liege, okrenuo novu stranicu. Daleko je od fokusa, posebno onog Jokinog, ali...
"Znam da sam dalje od fokusa, ali ljudi imaju predrasude o belgijskoj ligi. Zato mi je posebno drago što smo pobijedili Zagreb. Onaj tko nije nikada igrao belgijsku ligu, ne može suditi o kvaliteti. S jedne strane, žao mi je što sam otišao, što sam dalje od izbornika i medija, ali s druge strane mi je drago da sam okusio profesionalni život. Naučio sam živjeti kao sportaš, sada je sve to preraslo u posao. Ovo je za mene jedno veliko i kvalitetno iskustvo."
"Partizana nema u Europi, Dule radi čuda!"
Kako se snalazi u klubu, koji drži vrh prvenstva i s kojim je Stipanović nedavno uzvratio Zagrebu na porazu u Eurocupu?
"Snašao sam se odlično. Mislio sam da će to ići teže jer mi je prva godina. Žao mi je zbog rastanka sa Splitom, jer bili smo stvarno dobra ekipa. Zato mi je ova godina iza mene bila regenerirajuća."
Odlično si upućen u zbivanja kod nas, posebno u Splitu. Znači da se dolje ipak dobro živjelo, pa je i forma malo opala?
"Hahaha, ne bih baš tako rekao. Sada pratim apsolutno sve. Internet mi je jedina zanimacija u slobodno vrijeme. Gutam i vijesti koje me prije apsolutno nisu zanimale. Pratim nogomet, hokej. Imam i dosta prijatelja još uvijek u Splitu koji me obavještavaju. Imam dosta slobodnog vremena. Život mi je jedno vrijeme bio posao, stan i filmovi. Nagledao sam se filmova za cijeli život. Sada sam stekao i neke prijatelje, malo izađem."
Belgijska je liga često podcjenjivana.
"NLB liga, kao jedna od najjačih u Europi, dosta je kvalitetnija od belgijske. No, daleko od toga da je belgijska liga nejaka: svaka ekipa puna je Amerikanaca, komplicirano je igrati protiv nas i ekipe često u susretima s Belgijancima imaju problema s adaptacijom pa gube te susrete. Gledajući po talentu, NLB liga je jača, ali belgijsku je ligu teže igrati. Ugovori nisu veliki kao u drugim ligama, ali sve se na vrijeme ispoštuje."
"Ako ti ugovoru piše da ćeš dobiti 11. u mjesecu plaću i bonuse, tu više nema priče. Liga je strašno dobro organizirana. Klub ne može ući u sezonu ako nema bankovne garancije. Kada ovamo dođeš, možeš razmišljati samo o košarci i to je pozitivno."
Mladima bi preporučio dolazak u Belgiju?
"Za mlade igrače najbitnije je da igraju, hrvatska liga je dobra za to. Ne treba žuriti, ugovori u top četiri hrvatska kluba i nisu loši. No, za korak više inozemstvo je nužno."
I za kraj, nekoliko bliceva. Reprezentacija u Poljskoj?
"Nije stvar da Repeša nije napravio rezultat, nije ga napravila momčad. Nije bilo kemije i neke stvari se nisu poklopile, ali Vranković bi mogao sastaviti dobru reprezentaciju."
Nije bilo kemije, ali nju velikim dijelom stvara trener.
"To je činjenica. Trenerova uloga vrlo je važna, posebno u stvaranju kemije i podizanju samopouzdanja. Pogledajte Partizan, to je jako specifičan klub. Nema ga u Europi, to što Dule radi s igračima, to je nemoguće. Na početku sezone prodali su prvu petorku, ove godine opet je napravio čudo. Uloga mu je vrlo važna, posebno u stvaranju kemije i podizanju samopouzdanja."