HRVATSKA rukometna reprezentacija u petak od 20 sati otvara SP utakmicom protiv Egipta. U skupini su još Maroko i SAD, a prve tri reprezentacije idu u drugi krug gdje će se križati sa skupinom H u kojoj su Danska, Tunis, Belgija i Bahrein. Najbolje dvije ekipe iz nove grupe idu u četvrtfinale.
Pomlađena i oslabljena Hrvatska ima prvi i osnovni cilj, a to je plasman među osam najboljih ekipa, a to znači i kvalifikacije za Olimpijske igre u Parizu. Kako Hrvatska nije nastupila na Igrama u Tokiju, novi podbačaj i neodlazak bio bi ravan katastrofi. Dakle, glavni cilj izbornika Horvata i njegovih igrača je proći prvu skupinu, a onda u onoj drugoj potući se za jedno od prva dva.
Danska je prije dvije godine osvojila zlato, a u neviđenoj drami nakon sedmeraca je prošla Egipat
Bit će jako teško jer tamo nas čeka prvi favorit turnira i aktualni prvak svijeta Danska, a već u prvom kolu u petak Hrvatska igra protiv Egipta, koji je sve samo ne bezazlena ekipa. Prije dvije godine, kad je Danska osvojila naslov prvaka, daleko najteža utakmica joj je bila u četvrtfinalu, u kojem je nakon neviđene drame i izvođenja sedmeraca izbacila Egipćane.
Imao je Egipat u toj utakmici nekoliko puta priliku da slavi i ode u polufinale, Hansen je dobio i crveni karton, no nije uspio, a nakon izvođenja udaraca sa sedam metara junak Danske je postao vratar Niklas Landin - koji je zaustavio dva udarca Egipćana u prvoj i zadnjoj seriji, a Lasse Svan je pogodio za konačnih 39:38.
Egipat je uz Tunis jedina afrička ekipa koja već dugi niz godina igra ozbiljan rukomet, a obje ekipe su u svojoj povijesti igrale polufinala svjetskih prvenstava. Egipćanima je to uspjelo 2001. u Francuskoj, a Tunisu kod kuće četiri godine kasnije.
Tunis, ako prođe u drugi krug iz skupine H (što je za očekivati), bit će jako težak rival Hrvatskoj, što je pokazao svaki put kad bi igrao s njom, dok je Egipat još jači i možemo reći da ekipa Cvebe Horvata svoju ključnu utakmicu na ovom SP-u igra baš u petak.
Opasna vanjska linija Egipta
Na Svjetsko prvenstvo plasirali su se kao prvaci Afrike, a ključni igrači su im srednji vanjski Veszprema Yehia Elderaa te Ali Zein, lijevi vanjski iz Dinamo Bukurešta. Ogroman hendikep bit će im izostanak Omara Yahije, fantastičnog ljevorukog šutera iz Veszprema.
Upravo su on i Elderaa prije dvije godine uništavali Landina i Dansku. Egipćane je s 11 golova predvodio Omar Yahia, a osam puta je precizan bio Yehia Elderaa.
Egipćani u europskim klubovima imaju još niz vrlo dobrih igrača poput Eltayara (Leipzig), Mohameda (Nimes), Alija (Barcelona), Sanada (Nimes) i Shebiba (Dinamo Bukurešt). Izbornik im je Španjolac Roberto Parrondo koji je kao igrač Ciudad Reala dvaput osvojio Ligu prvaka. Kao trener samostalno je radio u Vardaru s kojim je 2019 godine osvojio Ligu prvaka.
Egipat je dobar, ozbiljan i opasan rival. Pretpostavimo li da ova Hrvatska protiv Danske nema neke velike šanse, morat će pobijediti Egipat ili će biti u velikim problemima. Zato možemo reći da je Egipat za Hrvatsku možda i najvažnija utakmica turnira.
Egipat je dosad dvaput igrao protiv Hrvatske na svjetskim prvenstvima. Prvi susret igrali smo protiv Egipta na Islandu 1995. godine, kad je momčad Velimira Kljaića u četvrtfinalu pobijedila s 30:16, a drugi susret dogodio se u Portugalu 2003. godine, kad je Hrvatska na putu prema zlatu u četvrtfinalnoj skupini pregazila Egipćane 29:23.