HRVATSKI reprezentativni centar Ivica Zubac prvi je put ove sezone dobio priliku zaigrati u početnoj petorci Los Angeles Lakersa, a pruženu je šansu znao iskoristiti te je za 32 minute provedene na parketu ubacio 16 poena (šut za dva 8-10), uhvatio 11 skokova i imao po dvije osvojene lopte i blokade u domaćoj pobjedi protiv New Orleans Pelicansa 112:104.
> VIDEO Zubac brutalnim blokadama uništio američke zvijezde, suigrači mu se dive
Bio je to prvi double-double učinak Zupca ove sezone, a 16 poena i 11 skokova ujedno su mu najbolji učinci sezone u tim statističkim kategorijama.
Zvijezda večeri ponovno je bio LeBron James iako je njegov nastup zbog gripe bio upitan sve do samog početka dvoboja. James je ipak zaigrao i ostvario novi triple-double učinak s 22 poena, 12 skokova i 14 asistencija. Pelicansima nije pomogao niti sjajan učinak Anthonyja Davisa koji je postigao 30 poena i sakupio 20 skokova.
Lakersi su ovom pobjedom stigli do učinka od 19-13 i trenutačno zauzimaju četvrto mjesto u Zapadnoj konferenciji dok su Pelicansi pali na omjer 15-18 i nalaze se na 13. poziciji na Zapadu.
Nakon fantastične partije pred kamere američkih novinara stao je hrvatski centar koji je otkrio da mu je puno pomogao sam Kralj.
''Dopisivali smo se cijelu noć, pripremao me za ovo i zaista mi je pomoglo'', rekao je Zubac o LeBronu, prenosi SportKlub, a otkrio je i kako mu je točno Kralj pomogao:
''Rekao mi je da pitam naše skaute da spreme videa na kojima Anthony Davis i Julius Randle promašuju zbog protivničkih obrana. To je pomoglo jer sam onda znao što oni pokušavaju napraviti.''
Bivši centar Cibone nema konstantnu minutažu u Lakersima, a ovo je prvi put ove sezone da se našao u startnoj petorci. Zubac nikad nije prestao vjerovati da ima mjesta u najjačoj ligi svijeta.
''Naporno sam radio da budem spreman za ovaj trenutak jer sam znao da ću morati istupiti ako se netko ozlijedi, Tyson Chandler ili JaVale McGee. Kondicijski sam u fenomenalnom stanju, ali kad uđem u igru pokušavam samo raditi jednostavne stvari.''
Potez dana bila je blokada bivšem suigraču Juliusu Randleu, zbog čega nije mogao sakriti zadovoljstvo:
''Bio je to izvrstan osjećaj. Maltretirao me na treningu od kada sam došao u ligu, super je bilo blokirati ga'', rekao je Zubac, pa je dodao:
''Mislim da mogu uvijek zabiti kada imam priliku, no to nije moja zadaća u ovoj momčadi. Zadatak je da igram dobru obranu, zatvorim reket i postavljam čvrste blokove.''
Izjave Ivice Zupca možete pogledati na ovom videu.