Okidač za štrajk bila je najava vlade da će podignuti dobnu granicu za odlazak u mirovinu kako bi uštedjeli 11,3 milijardi eura. Belgijska vlada je početkom godine, nakon upozorenja Europske komisije, srezala javnu potrošnju za 1,3 milijarde eura. Europska komisija upozorila je Belgiju da prema mastriškim kriterijima moraju održati deficit ispod 3 posto BDP-a. Ukoliko ne zadovolje mastriške kriterije mogu, kao i sve ostale zemlje članice EU, biti kažnjeni globom.
Ovo je prvi belgijski generalni štrajk u skoro dva desetljeća, od 1993. godine. Očekuje se da će zemlja danas biti gotovo paralizirana. Vlakovi neće uopće voziti, autobusi i tramvaji će biti zaustavljeni, škole će biti zatvorene, a bit će zaustavljena proizvodnja u automobilskim tvornicama Audi i Volvo.
Sindikati su najavili da će blokirati prilazne ceste za aerodrom Charleroi, zbog čega se očekuju problemi sa zakazanim letovima. Rayanair i ostale niskobudžetne avio kompanije morale su otkazati letove, a poteškoće se očekuju i s letovima na glavnom aerodromom.
Agencije Fitch te Standard i Poor srezali su kreditni rejting Belgije. Dužnička kriza u Belgiji se pojačava i zemlji prijeti recesija. Već sada jasno je da će gospodarski rast Belgije biti niži od u prosincu najavljenih 0,8 posto. Stagnacija ili smanjivanje ekonomije vjerojatno će uzrokovati pokušaj nametanja novih mjera štednje. Procjena ekonomista je da Belgija kako bi izbjegla recesiju ili stagnaciju mora pronaći dodatnih 1,5 do 2 milijarde eura.