U potragu su se uključili policija, FBI, Agencija za zaštitu okoliša i Nacionalna garda. Šipka je klasificirana kao radioaktivni izvor treće kategorije, što znači da može nanijeti opasne ozljede svakome tko dođe u kontakt s njom.
Izloženost radijaciji u trajanju od nekoliko dana mogla bi rezultirati i smrtnom posljedicom. Šipka je nestala dok su je transportirali između naftnih bazena kraj Pecosa prema Odessi. Tek naknadno su shvatili da se ne nalazi u zaštitnom kontejneru u koji je trebala biti spremljena.