MICHAEL LEVITT, nobelovac i biofizičar na Stanfordu, počeo je analizirati slučajeve zaraze koronavirusom na svjetskoj razini još u siječnju te ispravno predvidio da će se Kina iz najgore faze epidemije izvući mnogo prije ostalih, za razliku od raznih stručnjaka koji su predviđali nešto drugo.
Levitt sada tvrdi da će istim procesom proći Sjedinjene Američke Države i ostatak svijeta, piše Los Angeles Times.
"Sad nam treba kontrola panike. Sve ostalo će biti u redu"
Dok mnogi epidemiolozi već mjesecima, pa čak i godinama upozoravaju da svijet čeka višegodišnja borba s društvenom nestabilnošću te milijuni smrtnih slučajeva, Levitt kaže da dostupni podaci jednostavno ne podržavaju takav scenarij. Pogotovo ne u područjima u kojima su na snazi razumne mjere socijalnog distanciranja.
"Ono što sada trebamo je kontrola panike", rekao je Levitt. Gledamo li iz svjetske perspektive, bit ćemo u redu, naglašava nobelovac.
Evo što je Levitt uočio u Kini: 31. siječnja zabilježili su 46 novih smrtnih slučajeva uzrokovanih koronavirusom. 42 novih smrtnih slučajeva više nego dan ranije. Premda se broj novih smrtnih slučajeva stalno povećavao, smanjivao se stupanj njegovog povećanja. Bio je to rani znak da krivulja epidemije mijenja svoj smjer.
Predviđanja nobelovca pokazala su se točnima. Evo što to znači za svijet
Levitt je na jednostavnom primjeru pokušao objasniti o čemu je riječ.
"Zamislite epidemiju kao trkaći automobil koji juri autocestom. Iako on povećava brzinu, ne ubrzava kao što je prije ubrzavao. To znači da će se stupanj povećanja broja umrlih tijekom idućeg tjedna dodatno smanjiti", napisao je Levitt u izvještaju koji je 1. veljače poslao svojim prijateljima te se masovno dijelio na kineskim društvenim mrežama. Uskoro se njegova predikcija pokazala točnom.
Broj smrtnih slučajeva od bolesti Covid-19 nastavio je padati.
Svega tri tjedna nakon toga Levitt je za China Daily News kazao da je stupanj širenja virusa dosegnuo vrhunac. Predvidio je da će ukupan broj osoba koje će oboljeti od zaraze koronavirusom u konačnici iznositi oko 80 tisuća te da će od bolesti Covid-19 preminuti otprilike 3250 ljudi.
I to se pokazalo nevjerojatno točnim i preciznim.
Kina je 16. ožujka imala 80.298 oboljelih i 3245 smrtnih slučajeva, a riječ je o državi koja broji 1,4 milijarde stanovnika i u kojoj svake godine umre 10 milijuna ljudi. Broj novih slučajeva zaraze pao je na svega oko 25 zaraženih po danu, dok se bolest od sredine ožujka više ne širi lokalnim putem.
Sada Levitt, koji je dobitnik Nobelove nagrade za kemiju 2013. godine jer je razvio složene modele kemijskih sustava, slične situacije vidi i u drugim državama.
"Podaci su još uvijek zašumljeni, ali postoje jasni trendovi usporednog rasta"
Uključuje čak i one koje nisu uvele drakonske mjere izolacije kakve su bile na snazi u Kini, pogotovo u Wuhanu, žarištu pandemije. Levitt je analizirao podatke iz 78 država koje su svakog dana objavile više od 50 novih slučajeva oboljenja od bolesti Covid-19 i kod mnogih je uočio bitne znakove oporavka.
Levitt pri svojim kalkulacijama ne uzima ukupan broj oboljelih u nekoj državi, već se bavi brojem novih slučajeva na dnevnoj bazi, a pogotovo ga zanima kako se broj novih slučajeva mijenja iz dana u dan.
"Podaci su još uvijek zašumljeni, ali postoje jasni znakovi usporenog rasta", ističe Levitt.
Južna Koreja, primjerice, svakog dana ukupnom broju oboljelih dodaje nove slučajeve zaraze koronavirusom, međutim, taj je broj proteklih dana u padu i drži se čvrsto ispod 200. To sugerira, navodi Levitt, da se širenje zaraze smiruje.
Zemlje koje su izbjegle inicijalno širenje zaraze moraju biti na oprezu. Virus se može vratiti
Broj novih dnevnih slučajeva u Iranu pretprošlog tjedna bio je relativno konstantan, nije naglo rastao - 16. ožujka zabilježena su 1053 nova slučaja zaraze, dok je u nedjelju, 22. ožujka, broj zaraženih iznosio 1028. Levitt ističe da taj uzorak sugerira da je epidemija u Iranu prešla svoju srednju točku.
Epidemija u Italiji je, pak, u ekspanziji. Tamo se broj novih slučajeva tijekom proteklog tjedna povećavao gotovo svakog dana.
Zemlje koje su se oduprle inicijalnom širenju zaraze moraju voditi računa da postoji mogućnost da im se koronavirus vrati, upozorava Levitt. Kina se trenutno bori s novim slučajevima zaraze jer se njihovi stanovnici vraćaju u domovinu iz zemalja u kojima se virus nekontrolirano širi. I druge će se zemlje zasigurno susresti s tim problemom, zaključuje Levitt.
Levitt ne bježi od toga da su podaci izuzetno zašumljeni i neuredni te da su brojke zaraženih u nekim područjima preniske, odnosno relativno netočne jer nije testiran dovoljan broj ljudi.
"Brojevi nisu kompletni, no stabilan pad znači da je nešto posrijedi, a ne da imamo zašumljene podatke", dodaje nobelovac.
Zaraza velikog broja ljudi na kruzeru Diamond Princess poslužila je kao odličan eksperiment znanstvenicima
Drugim riječima, dok god razlozi za neprecizne brojke ostaju isti, korisno ih je uspoređivati svakog dana.
Trajektorija smrtnih slučajeva podupire njegova otkrića i zaključke jer slijedi trendove pri pronalasku novih slučajeva zaraze.
Podupiru ih i podaci o širenju zaraze u zatvorenim sredinama, poput one na kruzeru Diamond Princess. Od 3711 putnika, koronavirusom se zarazilo njih 712, a osmero je smrtno stradalo.
Taj će nenamjerni eksperiment pomoći znanstvenicima pri procjenama koliko bi ljudi moglo umrijeti ako se neka populacija u potpunosti zarazi.
Podaci s kruzera Diamond Princess pomogli su Levittu tako što je uspio procijeniti da će izloženost koronavirusu udvostručiti nečiji rizik od smrti tijekom naredna dva mjeseca. Kako većini ljudi u periodu od dva mjeseca prijeti ekstremno mali rizik od smrti, taj rizik ostaje jako nizak čak i ako se udvostruči, zaključuje Levitt.
Biostatičar sa Sveučilišta Massachusetts Amherst Nicholas Reich kaže da je Levittova analiza natjerala sve na razmišljanje.
"Vrijeme će pokazati jesu li njegova predviđanja točna", kaže Reich pa dodaje:
"Mislim da različiti stručnjaci mogu pridonijeti ovoj borbi jer ćemo u narednim tjednima morati donositi neke teške odluke."
Levitt podržava sve koji misle da se protiv epidemije treba boriti strogim mjerama. Socijalno distanciranje je presudno, pogotovo kad je riječ o zabranama većih okupljanja.
Italiju je pokosila politika necijepljenja
"Virus je nov, populacija nema imunitet, cjepivo neće biti uskoro dostupno. Sad nije vrijeme za opijanje s prijateljima", ističe Levitt.
On kaže da je važno cijepiti se protiv gripe jer epidemija gripe može izvršiti pritisak na bolnice, što koronavirusu olakšava širenje.
"To je vjerojatno bio presudan faktor u Italiji, zemlji u kojoj se snažno zagovara necijepljenje", kazao je Levitt.
Nobelovac krivi i medije jer, ističe, šire nepotrebnu paniku oko broja oboljelih i ističu poznate osobe koje su se zarazile.
"Usporedbe radi, 36 milijuna Amerikanaca oboljelo je od gripe u periodu od proteklog rujna do danas, a umrlo ih je 22 tisuće. No o tome se vrlo malo piše", dodao je.
Što će biti u SAD-u?
Levitt se boji da bi stroge mjere javnog zdravstva koje su zaustavile velike dijelove gospodarstva mogle uzrokovati pravu katastrofu zdravstvenog sustava u Americi. Izgubljeni poslovi dovode do siromaštva, a to posljedično vodi do beznađa i depresije.
Brojna istraživanja iz godine u godinu pokazala su da broj samoubojstava raste kako se urušava ekonomija.
"Virus može rasti eksponencijalno samo kada ga se ne detektira i ne kontrolira. Ljudi koji kažu da ga imaju treba smatrati herojima. Cilj nam treba biti rana detekcija virusa", naglasio je Levitt te dodao da je stopa smrtnosti od zaraze koronavirusom veća od one koju ima gripa, ali da to ne znači nužno i kraj svijeta.
"Prava realnost ove situacije je zapravo da nije sve toliko grozno koliko se prikazuje", smatra Levitt.
Dr. Loren Miller, liječnica koja se bavi istraživanjem zaraznih bolesti na Institutu biomedicinskih inovacija na UCLA-u, tvrdi da je prerano donositi ikakve zaključke.
"Kina je epidemiju zaustavila u kratkom roku. Što će biti u SAD-u? Ne znamo", zaključuje Miller.
Želite li momentalno primiti obavijest o svakom objavljenom članku vezanom uz koronavirus instalirajte Index.me aplikaciju i pretplatite se besplatno na tag: koronavirus
Index.me aplikaciju za android besplatno možete preuzeti na ovom linku, dok iPhone aplikaciju možete preuzeti ovdje.