AMERIČKI State Department rekao je u utorak da "snažno osuđuje" navodno uhićenje Roberta Šonova, bivšeg zaposlenika američke misije u Rusiji, nazivajući optužbe da je bespravno surađivao sa strancima "u cijelosti neutemeljenima". Ruska novinska agencija TASS izvijestila je u ponedjeljak da je Šonov pritvoren u Vladivostoku na samom istoku zemlje, no da se trenutno nalazi u zatvoru Lefortovo u Moskvi, obično rezerviranom za teška kaznena djela poput špijunaže.
Šonov, ruski državljanin, bio je zaposlenik američkog konzulata u Vladivostoku više od 25 godina, sve dok Rusija 2021. godine nije naredila otpuštanje lokalnih zaposlenika američke misije, rekao je glasnogovornik State Departmenta Matthew Miller u priopćenju u utorak.
Američki konzulat u Vladivostoku zatvoren krajem 2020.
U vrijeme uhićenja Šonov je bio zaposlenik tvrtke koja je imala ugovor s američkim veleposlanstvom u Moskvi, dok je njegova uloga bilo sastavljanje sažetaka ruskih medijskih napisa, rekao je Miller dodavši da je ova uloga bila u skladu s ruskim zakonima i propisima.
Rusko veleposlanstvo u Washingtonu nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar. TASS je u ponedjeljak prenio da je "nakon ispitivanja Šonov optužen za kazneno djelo prema članku 275.1 Kaznenog zakona Ruske Federacije (suradnja na povjerljivoj osnovi sa stranom državom, međunarodnom ili stranom organizacijom)", što je kažnjivo s osam godina zatvora.
Američki konzulat u Vladivostoku je zatvoren od prosinca 2020. godine uslijed pogoršanja odnosa između Washingtona i Moskve, do čega je došlo nakon ruske invazije na Ukrajinu u veljači 2022. godine. Kraljem ožujka FSB je pritvorio Evana Gershkovicha, američkog novinara Wall Street Journala, pod optužbom za špijunažu, potez koji je Bijela kuća nazvala smiješnim i ilegalnim.