BRITANAC koji je otišao u Ukrajinu kako bi se borio protiv okupacije, odlučio se nakon nekoliko dana vratiti kući jer je shvatio da se radi o, kako kaže, samoubilačkoj misiji.
Ben Spann nikada nije bio u vojsci i nije obiteljski povezan s Ukrajinom, no odlučio je otići u tu zemlju kako bi pomogao pri njenoj obrani. Svojoj ženi i 16-godišnjem sinu nije rekao svoje prave namjere.
36-godišnjak iz Leamington Spaa proveo je pet dana u sigurnoj kući na zapadu Ukrajine s četiri bivša britanska vojnika. U jednom trenutku mu je specijalna ukrajinska jedinica uperila pušku u glavu. Kazao je i da je vidio tijela dva mrtva ruska vojnika postavljena na kontrolnoj točki kao upozorenje Putinovoj vojsci.
Spann je kazao da je htio pomoći u obrani Ukrajine jer je vjerovao da je "to prava stvar", ali je kasnije priznao da je to bila "apsolutna noćna mora".
"Sjedili smo oko 20 do 30 minuta, u glave su nam uperili AK-47"
36-godišnjak je svojoj obitelji rekao da leti u Poljsku kako bi pomogao ukrajinskim izbjeglicama, ali je zapravo namjeravao otići u Ukrajinu i boriti se protiv ruske vojske. Na letu prema Poljskoj susreo je četiri bivša britanska vojnika koji su imali isti plan te je odlučio s njima ući u Ukrajinu.
Nakon što su sletjeli u Poljsku, autobusom su došli do ukrajinske granice. Odsjeli su, s nekoliko drugih dobrovoljaca, u omanjoj sigurnoj kući na zapadu Ukrajine u kojoj nije bilo ni kreveta ni tekuće vode.
Očekivali su da će trećeg dana na njihovu lokaciju doći vozilo iz kojeg su trebali pokupiti oružje, ali se nitko nije pojavio. No te večeri im je na vrata pokucalo desetero ukrajinskih specijalaca i uletjelo unutra.
"Sjedili smo oko 20 do 30 minuta, u glave su nam uperili AK-47. Imali smo ruke na glavama, a oni su pretraživali kuću. Neke od nas su ispitivali", ispričao je Spann.
"Jedan iz naše grupe se odbio okrenuti i rekao specijalcima da ako ga žele upucati, neka ga gledaju u oči. Sve je to bilo nadrealno. Kada se situacija smirila, a specijalci shvatili zašto smo došli tamo, atmosfera se promijenila", dodao je.
Tijela ruskih vojnika postavljena kao upozorenje
Sljedećeg dana su krenuli u bazu kako bi pokupili oružje te na kontrolnom punktu vidjeli tijela dvojice mrtvih ruskih vojnika.
"Postavili su ih kao da sjede, imali su šešire preko lica. To je bilo upozorenje Rusima koje je nama otvorilo oči. Shvatili smo u kakvu smo stvarnost došli", kazao je Spann.
S obzirom na to da u bazi nisu dobili nikakvo oružje, skupina Britanaca se vratila u sigurnu kuću. Ubrzo su čuli sirene koje upozoravaju na zračni napad te se nisu osjećali sigurno.
Petog dana u Ukrajini, Spanna je kontaktirala njegova uplašena obitelj, koja je u međuvremenu saznala da se on nalazi u ratnoj zoni, a četvorica bivših britanskih vojnika odlučila su otputovati u drugi dio zemlje.
"Poprilično sam se zbližio s tim dečkima. Bili smo spremni otići i boriti se te ako treba – umrijeti zajedno. U takvim se situacijama brzo povežete s ljudima. No kada sam se čuo sa ženom i sinom, vidio sam koliko ih je to pogodilo. Pitali su se je li mi uopće stalo do njih i zašto sam napravio to što sam napravio", rekao je 36-godišnjak.
Spann je u tom trenutku shvatio da bi put u drugi, opasniji dio Ukrajine bez oružja bila samoubilačka misija.
"Kada su dečki odlučili otići dalje, ja sam donio odluku da se vratim na granicu", ispričao je Spann.
Na granici s Poljskom vidio je stotine tisuća ukrajinskih izbjeglica.
"Ljudi su se gurali. Djeca su vrištala i plakala. Padao je snijeg. Bilo je hladno. Noge su mi bile kao led. Strašno mi je zamisliti kako su se osjećala ta djeca. Sigurno su se smrzavala. Ljudi su tamo čekali satima, samo su htjeli prijeći granicu", dodao je.
Spann je prvo spavao na podu u centru za izbjeglice, zatim otputovao u poljski grad Lublin, da bi se naposljetku vratio u Veliku Britaniju.
"Žao mi je što sam napustio Ukrajinu"
Kada se vratio u Britaniju, njegova supruga je bila bijesna. Rekla je da će ga izbaciti iz kuće.
"Sada je dobro. Pomirili smo se. Zajedno smo već 19 godina. Sin je sve dobro podnio. Nije bio previše ljutit, samo sretan što sam se vratio", kazao je Spann i dodao kako mu je sada ipak žao što je napustio Ukrajinu.
"Uopće ne žalim što sam otišao tamo, ali žalim što sam napustio Ukrajinu. Žao mi je što sam napustio te momke. Ne znam koliko bih im bio koristan u borbi, ali imam osjećaj da sam ih iznevjerio. Volio bih da sam tamo, da budem iskren. Saznao sam da su sigurno stigli na odredište, tako da vjerujem da bih i ja bio dobro", dodao je.
Spann je za Sky News kazao da će razmisliti o povratku u Ukrajinu, ali da smatra kako ljudi bez vojnog iskustva zapravo mogu drugima biti teret.
"Ne bih preporučio onima bez vojnog iskustva da idu tamo. Mislim da bi bili samo teret. Rado bih se vratio, ali to je možda stvar mog ega. Iznutra osjećam da bi im zapravo otežao stvari", rekao je Spann.