Dok tehnološki tajkun Elon Musk večeras na X-u bude intervjuirao čelnicu njemačke ekstremne desnice Alice Weidel, moćna europska regulatorna tijela pomno će pratiti moguća kršenja zakona Europske unije.
Ponajviše će obratiti pažnju na način kako platforma i algoritam u Muskovu vlasništvu prenosi livestream do više od 100 milijuna korisnika u EU. Konkretno, regulatorna tijela će procijeniti omogućava li X nekorektnu prednost njenoj stranci Alternativa za Njemačku (AfD) u kampanji.
Muskov online intervju dolazi samo nekoliko tjedana prije parlamentarnih izbora u Njemačkoj 23. veljače, a antiimigracijski orijentirani AfD trenutno je drugi u anketama. Musk je nedavno pohvalio AfD kao "posljednju iskru nade" za Njemačku, izazvavši optužbe za uplitanje u izbore, piše Politico.
Oko 150 dužnosnika Europske komisije u Bruxellesu i Sevilli surađivat će u analizi pridržava li se Muskova društvena mreža tehnoloških pravila Europske unije. Oni imaju opsežne istražne ovlasti koje im omogućuju da posjete urede X-a i zatraže pristup njegovom algoritmu i internoj dokumentaciji.
Provoditeljima Zakona o digitalnim uslugama (DSA) u tehničkom odjelu Komisije DG CONNECT sa sjedištem u Bruxellesu pomažu stručnjaci iz Europskog centra za algoritamsku transparentnost u Španjolskoj.
Što ako bude kršenja zakona?
Dokazi prikupljeni večeras mogli bi poduprijeti akciju EU protiv X-a prema DSA-u. EU je u srpnju službeno optužila Muskovu platformu za nepoštivanje pravila i sada finalizira svoju odluku - prvu presudu takve vrste prema tehnološkom zakonu.
Međutim ne treba očekivati ishod do petka ujutro. Rokovi su fluidni, a kažnjavanje X-a vjerojatno bi izazvalo diplomatski rat s nadolazećom američkom administracijom Donalda Trumpa, koji je uzeo Muska za bliskog savjetnika. U konačnici, odluka o tome hoće li se djelovati donosit će se na političkoj razini, u samom vrhu Europske komisije.
Povjerenica EU za tehnološki suverenitet Henna Virkkunen i njezin kolega Michael McGrath napisali su prije nekoliko dana zastupnicima Europskog parlamenta da Europska komisija planira "energično napredovati sa slučajem i doći do zaključka što je zakonski prije moguće".
Komisija još nije odlučila ni o jednoj od potencijalnih kazni prema DSA-u. Kazne bi mogle doseći čak šest posto globalnog godišnjeg prihoda, a regulatorna tijela mogla bi naložiti tvrtkama koje krše pravila da poduzmu mjere kako bi riješile sve probleme. Dužnosnici također mogu staviti tvrtku pod "razdoblja pojačanog nadzora kako bi se osigurala usklađenost" i izricati dnevne novčane kazne dok ne isprave nepravilnosti.
Na što će biti fokusirani?
Digitalni regulatori EU već su rekli da su usredotočeni na to hoće li Musk manipulirati X-ovim algoritmom u svoju korist, primjerice tako što će namjerno povećati doseg svog sadržaja ili potencijalno dati čelnici AfD-a veću platformu i suzbijati sadržaj njezinih suparnika. To bi se smatralo nepoštenom prednošću i moglo bi se smatrati kršenjem zakona EU o društvenim medijima.
"Koliko će to ili hoće li biti pojačano i promovirano? To je ono što će komisija promatrati", rekao je glasnogovornik Europske komisije Thomas Regnier novinarima u ponedjeljak.
Komisija će također pozorno pratiti kako X poštuje DSA, zakon koji naređuje platformama da uklone ilegalni sadržaj i djeluju protiv dezinformacija te ih potiče da lociraju i bave se prijetnjama izborima i javnom diskursu.
X je toliko velika platforma da je pod izravnim nadzorom digitalnog odjela EU DG CONNECT. Platforma društvenih medija bila je prva meta DSA-a u prosincu 2023. godine. Istraga je u srpnju dovela do optužbi zbog obmanjivanja korisnika, nedostatka transparentnosti i nedijeljenja nekih javnih podataka.
Regnier je za Politico rekao da bi regulatorna tijela mogla odlučiti proširiti istragu koja je u tijeku i poslati nove zahtjeve za pristup informacijama na temelju načina na koji će algoritam upravljati prijenosom uživo večerašnjeg razgovora.
Bizaran slučaj Super Bowla
Analitičari primjećuju da Europska komisija sada ima nove dodatne ovlasti za procjenu je li stream dobio poticaj. Prva opcija je zatražiti od X-a bilo kakve interne dopise ili komunikacije na tu temu, ističe Mathias Vermeulen, direktor javne politike u odvjetničkom uredu AWO Agency.
Vermeulen je ukazao na medijske istrage o slučaju kada je Muskova objava o Super Bowlu iz 2023. dobila manje angažmana nego objava predsjednika SAD-a Joea Bidena. Tada je Muskova skupina bliskih suradnika iznijela slučaj na kompanijsku Slack platformu za razmjenu poruka kako bi inženjeri povećali njegov doseg.
Ako se nešto slično dogodi sada, izvršna vlast EU mogla bi potražiti tragove takve korespondencije. "Europska komisija može zahtijevati dostavu poruka koje su javno objavljene na Slacku", rekao je Vermeulen.
Algoritam za preporuke
Druga opcija je analiza X-ova algoritma za preporuke.
Zakon o društvenim medijima EU nameće dodatne zahtjeve transparentnosti za platforme koje koriste sustave preporuka. Tu na scenu stupaju europski stručnjaci za algoritme u Sevilli, odnosno 30-ak ljudi koji mogu pomoći u analizi načina na koji platforma odlučuje što promovirati.
"Komisija bi mogla provjeriti je li Alice Weidel ili bilo koji drugi korisnik primio takozvani 'power user multiplier score' u svojim algoritmima za preporuke", objasnio je Vermeulen. Takav rezultat mogao bi dati objavama osobe veći doseg.
Prošlogodišnja studija na Sveučilištu Queensland otkrila je naznake da je X možda prilagodio svoj algoritam kako bi povećao doseg i angažman Muskovih objava.
Musk se posljednjih mjeseci istaknuo kao glavni saveznik novoizabranog predsjednika SAD-a Donalda Trumpa, objavljujući žestoke komentare o europskoj politici. Europski političari i parlamentarni zastupnici reagirali su pritiskom na Europsku komisiju da istraži njegovu moguću samopromociju.
"Koristi li svoju platformu tako da umanji slobodu govora drugih?"
"Pokušavam otkriti koristi li Musk svoju veliku informacijsku platformu na načine koji bi mogli umanjiti slobodu govora drugih, tako što je ugradio multiplier u svoj doseg", rekao je zastupnik njemačkih Zelenih u Europskom parlamentu Damian Boeselager, službeno zatraživši od Virkkunen da to ispita.
Iako ima vlastitu ekspertizu, Europska komisija također bi mogla motivirati istraživače i skupine civilnog društva da prate prijenos uživo u četvrtak navečer. "Postoji niz stručnih organizacija koje imaju kapacitete za prikupljanje i analizu podataka", rekla je Eliška Pírková, analitičarka organizacije za digitalna prava Access Now.
Ali mogli bi imati poteškoća u tome: Europska komisija je u srpnju prošle godine kritizirala X jer istraživačima nije omogućio pristup javnim podacima. "To već postavlja značajne prepreke transparentnosti, a ako nema dovoljno transparentnosti, ne može biti dovoljno odgovornosti", rekla je Pírková.