Thanksgiving je jedan od najvažnijih američkih blagdana. Slavi se svake godine u studenome, a održava se kao podsjetnik na povijesnu gozbu engleskih doseljenika iz Plymoutha, koji su 1621. objedovali s lokalnim Indijancima u znak zahvalnosti bogu na uspješnoj žetvi.
Od simbolične gozbe do nacionalnog praznika
Thanksgiving, odnosno Dan zahvalnosti, obilježava se u SAD-u od samih početaka američke kulture, no nije uvijek bio nacionalni praznik niti je imao jednako velik značaj kao danas.
Isprva su ga Amerikanci slavili skromno - nakon posla okupili bi se s obitelj i pošteno se najeli, a idućeg jutra već su brzo bježali na posao. Danas se radi o nacionalnom prazniku, koji je poznat u cijelom svijetu, a prate ga razne velike manifestacije diljem zemlje i generalno je povod za velike proslave i prilika za druženje s obitelji.
Prvi koji se pozabavio pitanjem Dana zahvalnosti bio je George Washington. On je na današnji dan 1789. godine proglasio Thanksgiving nacionalnim praznikom i odredio da se slavi 26. studenoga svake godine. Tada je praznik bio ne samo podsjetnik na engleske doseljenike i njihovu gozbu već ga se povezivalo s pobjedom u Američkoj revoluciji i stjecanjem neovisnosti.
Nakon njega prvi predsjednik koji se pozabavio datumom Thanksgivinga bio je jedini poznatiji predsjednik od samog Washingtona. Radi se, naravno, o Abrahamu Lincolnu, koji je usred Američkog građanskog rata postavio novi standard za ovaj praznik.
Prema njegovom službenom proglasu od 26. studenoga 1863., Dan zahvalnosti slavi se u SAD-u svakog četvrtog četvrtka u studenome. Takva praksa zadržala se sve do danas uz nekoliko iznimaka.
Franksgiving
Iznimka je bio Dan zahvalnosti 1939., 1940. i 1941. godine. Tada je aktualni predsjednik Franklin Delano Roosevelt pomaknuo datum proslave za tjedan dana ranije. Razlog tome bila je ekonomija. FDR je smatrao da će pomicanjem datuma produljiti period božićne kupovine, pa da će mali obrti i trgovine tako više zaraditi.
U praksi taj potez i nije polučio neke rezultate, ali je zato doveo do brojnih demonstracija diljem zemlje, na kojima su ljudi pozivali predsjednika da ne glumi boga i ne zadire u najosnovniju američku tradiciju. Tada je nastao naziv Franksgiving, a do danas je zadržan i koristi se kad netko ne poštuje punu tradiciju (primjerice, jede neku atipičnu hranu tog četvrtka ili ne slavi s obitelji).
Thanksgiving se od 1942. do danas ponovno održava svakog četvrtog četvrtka u studenome.