SNAŽNI ruski protubrodski projektili koje je nabavio Hezbolah daju mu mogućnost da ispuni prikrivenu prijetnju svog vođe upućenu američkoj mornarici, kažu izvori upoznati s arsenalom skupine. Vođa Hezbolaha Sayyed Hassan Nasrallah prošlog je tjedna upozorio Washington da njegova skupina sprema nešto za američke brodove raspoređene u regiji.
Dva izvora iz Libanonu upoznata s arsenalom skupine koju podupire Iran tvrde da je Nasrallah mislio na Hezbolahove znatno poboljšane protubrodske raketne sposobnosti, uključujući projektil Yakhont ruske proizvodnje s dometom od 300 kilometara, piše Reuters.
Izvještaji medija i analitičara godinama su ukazivali da je Hezbolah nabavio projektile Yakhont u Siriji nakon što su njegovi borci stigli tamo kako bi pomogli predsjedniku Bašaru al-Asadu. Hezbolah nikada nije potvrdio posjedovanje oružja.
"Pripremili smo se za flote koje nam prijete"
Amerikanci kažu da njihove pomorske snage u Sredozemlju - koje se sastoje od dva nosača zrakoplova i njihovih pratećih brodova - imaju za cilj spriječiti širenje sukoba odvraćanjem Irana, koji podržava skupine poput Hamasa, Hezbolaha i Palestinskog islamskog džihada.
Hezbolah doživljava američke ratne brodove kao izravnu prijetnju. Nasrallah je u govoru u petak rekao da ih američki ratni brodovi u Sredozemnom moru "ne plaše". "Pripremili smo se za flote kojima nam prijetite", poručio je. Bijela kuća je poslije toga priopćila kako Hezbolah ne smije iskorištavati rat Hamasa i Izraela, te da Sjedinjene Države ne žele da se sukob proširi na Libanon.
Jedan od izvora naveo je kako su se Hezbolahove protubrodske sposobnosti enormno razvile od 2006., kada je skupina prvi put pokazala da može napasti plovilo na moru tako što je pogodila izraelski ratni brod u Sredozemnom moru tijekom rata s Izraelom.
"Tu je Yakhont, a naravno ima i drugih stvari osim njega", rekao je izvor, ne navodeći pojedinosti. Dodao je kako bi Hezbolahovo korištenje ovog oružja protiv neprijateljskih ratnih brodova značilo da je sukob eskalirao u veliki regionalni rat.
Hezbolah posljednjih mjesec dana razmjenjuje vatru s Izraelom
Tri sadašnja i jedan bivši američki dužnosnik potvrdili su da je Hezbolah nabavio impresivan niz oružja, uključujući protubrodske projektile. "Očito pridajemo puno pozornosti tome... i ozbiljno shvaćamo njihove mogućnosti", istaknuo je jedan dužnosnik, ne komentirajući izravno ima li skupina imala projektil Yakhont.
Pentagon je rasporedio ratne brodove u istočnom Mediteranu od 7. listopada, kada su naoružani pripadnici Hamasa napali Izrael iz Pojasa Gaze u napadu za koji Izrael kaže da je ubio 1400 ljudi. U izraelskim napadima na Pojas Gaze od tada je ubijeno više od 10.000 Palestinaca, tvrde palestinski dužnosnici.
Nasrallah je upozorio Washington da sprječavanje regionalnog rata ovisi o zaustavljanju izraelskog napada. Hezbolah razmjenjuje vatru s izraelskim snagama na libanonskoj granici od 8. listopada. To označava najozbiljniju eskalaciju tamošnjih sukoba od rata 2006. godine.
Yakhont koji se lansira sa zemlje približava se svojoj meti na maloj visini - od 10 do 15 metara od zemlje - kako bi izbjegao otkrivanje, navodi se u izvješću Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS) sa sjedištem u Washingtonu. Riječ je o varijanti projektila P-800 Oniks koji je prvi put razvijen 1993., razvijen je 1999. za izvoz od strane ruske obrambene tvrtke.