Maciel je tijekom svoje karijere navodno zlostavljao desetke djece i maloljetnika, a istodobno je vodio dvostruki život s dvije supruge i troje djece. Jednog od sinova navodno je također zlostavljao.
Svojim obiteljima kontroverzni je svećenik govorio da radi za CIA-u ili za naftnu kompaniju Shell. Čini se da je Maciel imao ruke i u financijskim malverzacijama, a da je novac Crkve prebacivao na bankovne račune na Bahamima. Maciel je umro 2008. godine, a istraga protiv njega navodno nije bila dovoljno detaljna upravo zbog uplitanja crkvenog vrha.
Iako su svi ovi navodi Vatikanu već dugo vremena poznati, Crkva godinama nije nastavljala s istragom. Razlog vjerojatno leži u tome što je Maciel bio jedan od najučinkovitijih skupljača novca i jedan od omiljenih svećenika bivšeg pape.
I sadašnjem Papi također se predbacuje da kardinal Joseph Ratzinger na čelu Kongregacije za nauk vjere nije bio revan u otkrivanju malverzacija Kristovih legionara. Kongregacija je tada, naime, unatoč brojnim optužbama, obustavila istragu. Ipak, posljedice bi mogle biti puno ozbiljnije za bivšeg papu, kojemu zbog slučaja s Kristovim legionarima i njihovim vođom biva ugrožen postupak beatifikacije.