Kad je u rujnu 2022. prijavljen nestanak dviju mladih Brazilki, njihove obitelji i FBI pokrenuli su očajničku potragu diljem SAD-a. Sve što su znali je da žive s wellness influencericom Kat Torres.
Osam godina zatvora za trgovinu ljudima
Torres je sada osuđena na osam godina zatvora za trgovinu ljudima i ropstvo jedne od tih žena. Protiv nje je također podignuta optužnica u vezi s drugom ženom. BBC donosi kako je bivša manekenka, koja je tulumarila s Leonardom DiCapriom i krasila naslovnice svjetskih časopisa, namamila djevojke i uvukla ih u seksualno iskorištavanje.
"Nekako mi je predstavljala nadu", kaže Ana, opisujući svoju reakciju kad je 2017. naišla na Instagram profil Kat Torres.
Ana je bila ključna za spašavanje
Ana nije nestala, ali i ona je bila žrtva prisile i bit će ključna za spašavanje. Kaže da ju je privukao put Torres od siromašne brazilske favele do međunarodnih modnih pista.
"Činilo se kao da je prevladala nasilje u djetinjstvu, zlostavljanje i sva ta traumatična iskustva", rekla je Ana za BBC. Ana je i sama bila u ranjivoj situaciji. Imala je nasilno djetinjstvo, preselila se u SAD iz južnog Brazila i prije toga bila je u nasilnoj vezi.
Torres je nedavno objavila svoju autobiografiju pod nazivom A Voz (The Voice), u kojoj je tvrdila da može predviđati budućnost.
"Bila je na naslovnicama časopisa. Viđena je s poznatim osobama poput Leonarda DiCaprija. Sve što sam vidjela činilo se vjerodostojnim", kaže Ana, koja nije znala da se inspirativna priča Kat Torres temelji na poluistinama i lažima.
Bivša cimerica Torres u New Yorku, Luzer Twersky ispričala nam je da su je holivudski prijatelji upoznali s halucinogenom drogom ayahuascom i da nakon toga više nije bila ista.
Radila kao eskort-dama
Vjeruje da je ona radila kao eskort-dama - plaćena za romantične veze s bogatim i moćnim muškarcima. Njena wellness web stranica obećavala je kupcima: "Ljubav, novac i samopoštovanje o kojima ste oduvijek sanjali."
Torres je 2019. zamolila Anu da se preseli u New York kako bi radila kao njezina asistentica. Ona je studirala nutricionizam u Bostonu, ali je dogovorila nastavu online i prihvatila ponudu za oko 2000 dolara mjesečne plaće.
Međutim, kada je stigla u stan Kat Torres, brzo je shvatila da je stanje daleko od idiličnog: "Bilo je šokantno jer je kuća bila jako neuredna i prljava."
Nikad nije dobila plaću
Ana kaže da Torres nije mogla podnijeti da bude sama. Opisuje da joj je stalno morala biti dostupna i da je spavala samo nekoliko sati u komadu. "Sad vidim da me je koristila kao robinju, vjerojatno sam bila jedna od njenih prvih žrtava", kaže Ana koja nikad nije dobila plaću.
Odrekla se svog sveučilišnog smještaja u Bostonu, tako da se nije imala kamo vratiti, a nije imala ni prihoda da plati drugi smještaj. Nakon tri mjeseca Ana je pronašla način da pobjegne preselivši se kod novog dečka.
Kad su obitelji druge dvije mlade Brazilke prijavile njihov nestanak, Ana je znala da mora djelovati. Torres se u međuvremenu udala za muškarca po imenu Zach, 21-godišnjaka kojeg je upoznala u Kaliforniji. Živjeli su u predgrađu Austina u Teksasu.
Nagovarala sljedbenice da rade za nju
Ponavljajući obrazac koji je započela s Anom, Torres je pokušavala nagovoriti svoje najvjernije sljedbenice da dođu raditi za nju. Zauzvrat je obećala da će im pomoći da ostvare svoje snove.
Desirrê Freitas, Brazilka koja živi u Njemačkoj, te Letícia Maia - dvije žene za kojima će tragati FBI - preselile su se kod Torres. Bila je tu i još jedna Brazilka, koju zovemo Sol.
Desirrê kaže da joj je Torres kupila avionsku kartu iz Njemačke, rekavši joj da je sklona suicidu i da treba njenu podršku. Torres je također optužena da je nagovorila Letíciju, koja je imala 14 godina kada je s njom započela sesije life-coachinga, da se preseli u SAD.
Stvarnost jako različita od obećane bajke
Što se Sol tiče, kaže da je pristala preseliti se k Torres nakon što je ostala beskućnica te je angažirana da vodi satove tarota i joge. Ali ubrzo su žene otkrile da se njihova stvarnost uvelike razlikuje od bajke koja im je obećana.
Desirrê kaže da ju je Torres prisilila da radi u lokalnom striptiz klubu, govoreći da će u suprotnom morati vratiti sav novac koji je potrošila na nju. Desirrê je nevoljko pristala raditi kao striptizeta.
Desirrê i Sol kažu da su u Austinu bile podvrgnute strogim kućnim pravilima. Bilo im je zabranjeno razgovarati i nisu smjele napuštati svoje sobe bez dopuštenja Torres. Morale su odmah predati svu zaradu.
"Bila je to zastrašujuća situacija. Pomislila sam da bi mi se nešto moglo dogoditi jer je imala sve moje podatke, putovnicu i vozačku dozvolu", rekla je Sol za BBC.
Pobjegla uz pomoć dečka
Ali Sol kaže da je shvatila da mora pobjeći kad je čula telefonski razgovor u kojem je Torres nekome govorila da za kaznu mora raditi kao prostitutka u Brazilu. Sol je uspjela otići uz pomoć bivšeg dečka.
U međuvremenu se oružje koje je držao suprug Kat Torres počelo redovito pojavljivati na njezinim Instagram pričama i postalo je izvor straha za preostale žene.
Otprilike u to vrijeme, Torres je prijetnjama prisilila Desirrê da postane prostitutka. Ako ne bi postigla zadanu zaradu - 3000 dolara dnevno - nije se smjela vratiti u kuću te noći. "Nekoliko sam puta završila spavajući na ulici jer to nisam mogla postići", dodaje Desirrê.
Bez pogovora slušala naredbe influencerice
Bankovni izvodi pokazuju da je Desirrê prebacila više od 21.000 dolara na račun Torres samo u lipnju i srpnju 2022. Kaže da je još veći iznos predala u gotovini. Prostitucija je u Teksasu protuzakonita i Desirrê kaže da joj je Torres zaprijetila da će je prijaviti policiji bude li neposlušna.
U rujnu su prijatelji i obitelj Desirrê i Letícije u Brazilu pokrenuli kampanje na društvenim mrežama kako bi ih pronašli, jer mjesecima nisu imali kontakte s njima.
Desirrê kaže da su do tog trenutka svi njezini telefonski kontakti bili blokirani i da je bez pogovora poslušala naredbe influencerice.
Kako su spašene?
Zajedno s drugim djevojkama, Ana je stupila u akciju. Zajedno sa Sol prijavila je Kat Torres američkoj policiji, ali kaže da ih nisu shvatili ozbiljno.
Tada su otkriveni profili nestalih žena na stranicama za eskort i prostituciju. Čini se da su sumnje o seksualnom iskorištavanju potvrđene.
Zbog medijske pozornosti, Torres i djevojke kojima je prijetila otputovale su iz Teksasa u saveznu državu Maine. Desirrê i Letícia poricale su na Instagramu da su bile zatočene i zahtijevale da ih ljudi prestanu tražiti.
U međuvremenu su i američke vlasti postale svjesne zabrinutosti za sigurnost žena. U studenom 2022. policija je konačno uvjerila Torres i druge dvije žene da se pojave u uredu šerifa okruga Franklin u Maineu.
I dalje tvrdi da je nevina
Detektiv David Davol koji je ispitivao Torres, Desirrê i Letíciju rekao je za BBC da je odmah primijetio znakove zlostavljanja kao što su nepovjerenje u policiju, izolacija i njihova nevoljkost da govore bez dopuštenja Torres.
Do prosinca 2022. dvije su žene sigurno vraćene u Brazil.
U travnju ove godine BBC je dobio dopuštenje razgovarati s Kat Torres u brazilskom zatvoru. Bila je nasmijana, mirna i pribrana. Uporno je tvrdila da je nevina, negirajući da je ijedna žena ikada živjela s njom ili da je ikoga prisilila na prostituciju.
"Kad sam vidjela ljude koji iznose toliko laži, nisam se mogla prestati smijati", rekla je Torres.
Suočena s dokazima, postala je neprijateljski raspoložena, optužujući i BBC da laže: "Vi odlučujete u što ćete vjerovati. Možete vidjeti Isusa, a možete vidjeti i đavla. Vaš izbor."
Početkom srpnja brazilski sudac osudio je Kat Torres na osam godina zatvora zbog podvrgavanja Desirrê trgovini ljudima i ropstvu. Zaključio je da je ona namamila mladu ženu u SAD u svrhu seksualnog iskorištavanja.