Dana 3. prosinca 1984. godine grad Bhopal u indijskoj saveznoj državi Madhya Pradesh svjedočio je jednoj od najtragičnijih industrijskih nesreća u povijesti. Tijekom noći oko 45 tona izuzetno otrovnog plina metil izocijanata (MIC) iscurilo je iz tvornice pesticida Union Carbide India Limited (UCIL). Ovaj plin brzo se proširio nad gusto naseljenim područjem grada, izlažući više od 500.000 ljudi smrtonosnim plinovima.
Posljedice nesreće
Prema službenim podacima, neposredno je preminulo najmanje 2259 osoba. Međutim, druge procjene govore o većim brojkama, s ukupnim brojem smrtnih slučajeva koji se penje do 15.000 ili više. Više od 500.000 ljudi zadobilo je različite ozljede, uključujući respiratorne probleme, sljepoću i druge kronične bolesti.
Uzroci nesreće
Istrage su pokazale da je nesreća rezultat kombinacije tehničkih kvarova, ljudske pogreške i nedostatka odgovarajuće sigurnosne opreme. Tvornica je bila smještena u blizini gusto naseljenih područja, što je dodatno povećalo rizik od takvih nesreća.
Četiri desetljeća nakon nesreće posljedice su i dalje prisutne. Tlo i podzemne vode u okolici tvornice ostali su kontaminirani, što utječe na zdravlje preživjelih i njihovih potomaka. Mnogi preživjeli i dalje čekaju odštetu i preuzimanje odgovornosti.
Bopalska katastrofa služi kao tragičan podsjetnik na važnost industrijske sigurnosti, odgovornosti korporacija i zaštite ljudskih života. Nakon četiri desetljeća žrtve i njihovi nasljednici i dalje traže pravdu i odgovornost za ovu strašnu nesreću.
Bopalsku tragediju često nazivaju i najvećom industrijskom nesrećom 20. stoljeća. U indijskoj politici ostala je tema sve do danas, služeći najviše antizapadnim strankama koje ističu da se radilo o američkoj tvornici.