Ukrajinci uživaju u početku proljeća. Noći su još uvijek hladne, ali izlaze iz zime pune ruskih raketnih napada koji su im prekinuli opskrbu strujom, grijanjem i vodom. "Zima je bila vrlo teška, ali sada je gotova", izjavio je predsjednik Volodimir Zelenski. Ukrajina još ima žara i zemlja je nesalomljiva, bila je poruka.
Do četvrtka, Ukrajina je upravo bila više od tri tjedna zaredom bez prekida struje i čak je imala višak u sustavu, piše BBC u tekstu o ukrajinskoj energetskoj mreži i obnovi iste. Napadi na infrastrukturu od jeseni su jedna od glavnih taktika Rusije da se Ukrajina prisili na poraz. No zima je pri kraju, a Ukrajinci su se, kako izgleda, obranili.
Ni ruskih napada nije bilo tri tjedna i izgledalo je kao da je bitka Vladimira Putina da smanji opskrbu Ukrajine gotova. "Da, radimo to, ali tko je to započeo?" rekao je u prosincu svaljujući krivnju na Kijev.
Stvari su donedavno izgledale očajno
Prije samo koji tjedan, priča je izgledala očajno. Čak polovina energetske infrastrukture je oštećena, a ukrajinski stručnjaci za nuklearnu sigurnost upozoravali su da je situacija blizu kritične.
Tijekom tih tjedana tišine, Rusija je gomilala oružje. U ranim jutarnjim satima u četvrtak ispaljen je 81 projektil, a diljem zemlje je nestalo struje. Do petka pola milijuna ljudi još nije imalo struje u Harkivu, drugom po veličini gradu u Ukrajini.
"Sada je potpuno hladno. Imamo hrane, ali samo je dio skuhan", rekao je Oleksij dok je gledao kako baterija njegovog mobitela pada na 14%. U stambenom bloku s njim živi još 500 ljudi. Kad je otišao u lokalni centar napuniti mobitel, ondje je bio ogroman red. Mnogi su imali istu ideju.
"Ukrajina je pobijedila na energetskom frontu"
Još 150.000 ljudi ostalo je bez struje u Žitomiru, dva sata vožnje južno od granice s Bjelorusijom. Gradonačelnik je rekao da će sljedećih nekoliko tjedana biti kritični i da prijete nestanci struje za ovaj grad zapadno od Kijeva.
"Imali smo tri tjedna bez napada i imali smo električnu energiju", rekao je Eugen Herajšmčuk. "A energija u sustavu omogućila je lokalnim vlastima da pokrenu trolejbuse i tramvaje. To je bio veliki korak jer je prije toga javni prijevoz bio u pauzi."
Pogođen je i Kijev, a jedna bolnica u kojoj se liječi 700 ljudi nekoliko je sati ostala bez grijanja i tople vode. Ali za mnoge Ukrajince nije prošlo dugo prije nego što su se vratili na električnu mrežu.
"Sa sigurnošću se može reći da je Ukrajina pobijedila na energetskom frontu", rekla je Tetjana Bojko iz građanske mreže Opora pohvalivši flotu energetskih radnika i međunarodnu pomoć. "Pomolimo se, ali mislim da je najgori mogući scenarij prošao", dodaje.
Zima je možda gotova, ali Oleksij vjeruje da će se bitka za spašavanje opskrbe Ukrajine električnom energijom od projektila Vladimira Putina nastaviti sve dok Rusija ima sposobnost da je napadne.
Uništene trafostanice
Sve ukrajinske termo i hidroelektrane oštećene su otkako je Rusija započela svoj napad na energetsku infrastrukturu prošlog listopada. Kijev je već izgubio mogućnost da koristi najveću europsku nuklearnu elektranu Zaporižju, koja je u rukama Rusije.
Trafostanice su svedene na komade uvrnutog metala, mnoge nisu više sposobne transformirati električnu energiju u energiju za domove i tvrtke. Dva tjedna u jeku zime BBC je pratio timove inženjera i tehničara koji su žurili popraviti štetu koju su projektili napravili.
Jedna je trafostanica šest puta pogođena projektilima ili bespilotnim letjelicama i zamjena ovih oštećenih transformatora će potrajati.
Transformatori su uskoro postali zahtjev broj jedan u Ukrajini. Trebalo ih je više nego što svijet može proizvesti u godinu dana i dosad je poslan samo jedan visokonaponski transformator, a stiglo je na desetke strojeva manje snage.
Najveći posao rade preostale tri nuklearke
Kako je zima odmicala, ukrajinske oružane snage postajale su sve vještije u obaranju ruskih projektila i dronova. Ali ovog su tjedna uništene samo 34 rakete jer je Rusija koristila drugačija, brza oružja. Ovotjedni napad uključivao je hipersonične projektile Kh-47 Kindžal kao i protubrodske i protuzračne projektile.
Sve do početka rata Rusije protiv Ukrajine u veljači 2022. u pogonu je bilo 15 nuklearnih reaktora u četiri elektrane. Šest od tih reaktora bilo je u Zaporižji, koju je okupacijska vojska zauzela u prvim danima invazije.
Mjesecima je elektrana bila u središtu nuklearnog spora zbog optužbi da je Moskva želi spojiti na rusku elektroenergetsku mrežu. Ostale tri elektrane su Južna Ukrajina te Rivne i Hmjelnicki na zapadu. One sada proizvode pola ukrajinske snage.
Stiže proljeće, trošit će se manje energije
To možda zvuči turobno, ali kombinacija neuobičajeno blage zime i napornog rada učinila je da se Ukrajina odmaknula od ruba i da je osjećaj optimizma opipljiv. Elektrane su obnovljene i popravljene. Jedan izvor iz industrije rekao je za BBC da će, kako dani budu postajali sunčaniji i topliji, ruskoj vojsci biti sve teže i teže terorizirati njegovu zemlju.
Grad Dnjipro pretrpio je nekoliko smrtonosnih raketnih napada tijekom zime, a ni ovaj tjedan nije bilo drugačije. Ali već tjednima nema problema s opskrbom energijom.
"Grad se promijenio. Konačno su se vratila ulična svjetla i više nije strašno šetati gradskim ulicama", rekla je Ina Štanko, mlada majka sa sinom mlađim od dvije godine. Kuhanje i tuširanje toplom vodom za njezinu su obitelj ponovo postali dio svakodnevice. "Naše se psihičko stanje znatno popravilo", kaže.
Postoji slična priča u Hersonu, koji su okupirale ruske snage dok se nisu povukle preko rijeke Dnjepar prošlog studenog. Život je bio težak nekoliko tjedana nakon što su Rusi napustili grad ostavivši ga bez osnovnih komunalija.
"Nismo imali struje oko mjesec i tjedan dana, onda smo je imali dva sata dnevno", rekao je lokalni poduzetnik Aleksej Sandakov. Sada se može pohvaliti redovnom opskrbom strujom. Pritisak na sustav daleko je manji nego prije rata jer je broj stanovnika spao na 55.000, daleko manje nego prije rata.
Broj stanovnika u Ukrajini je pao. Više od osam milijuna izbjeglica otišlo je izvan njenih granica, a to je također rasteretilo energetsku infrastrukturu. Potrošnja je smanjena, a izbjeglice se još nisu vratili, kako je primijetio jedan dužnosnik.
"To je poput natjecanja. I mi pobjeđujemo"
Prevladavajući osjećaj je da će se šteta uzrokovana ovim posljednjim napadom brzo popraviti. Bilo je znatne štete, ali inženjeri su postali vrlo vješti u vraćanju struje u roku od nekoliko dana, čak i nakon velikog napada.
"To je poput natjecanja: koliko brzo nam mogu prouzročiti štetu i koliko brzo mi to možemo popraviti. I mi pobjeđujemo u tom natjecanju", rekao je Oleksandr Harčenko, direktor kijevskog Centra za istraživanje energetske industrije.
U Žitomiru, Eugen Herajšmčuk vjeruje da stvari idu nabolje. "Mnogi Ukrajinci kažu da je bolje imati jednu hladnu i jednu mračnu zimu nego biti 100 godina s Rusijom - pa mislim da možemo ovo podnijeti."
Ukrajinci sada, prema Harčenku, imaju sve na svojoj strani, od poboljšanja vremena do potpore međunarodnih donatora i stručnog osoblja u energetskoj industriji. Ali je oprezan u pogledu budućnosti. "Ne kažem da smo dobili energetski rat, ali mogu reći da smo dobili energetsku bitku ove zime."