MNOGIMA su poznati oni slučajevi gdje jedan član kućanstva unatoč tome što je zaražena cijela njegova obitelj nikada nije pozitivan na testiranju za covid.
Znanstvenici smatraju da su pronašli odgovor na ovu enigmu i da postoje ljudi koji se zaraze virusom, ali ga T-stanice imunološkog sustava počiste u najranijoj fazi oboljenja. Zbog toga PCR i testovi na antitijela kod te osobe uvijek pokazuju negativan rezultat.
Činilo se da oko 15% zdravstvenih djelatnika koje je sustav pratio tijekom prvog vala pandemije u Londonu spada pod ovaj scenarij, piše The Guardian.
T-stanice
Ovo otkriće moglo bi utrti put za novu generaciju cjepiva usmjerenih na odgovor T-stanica, što bi moglo proizvesti dugotrajniji imunitet, rekli su znanstvenici.
"Svatko ima svoje anegdotske priče o ljudima koji su bili izloženi zarazi, ali nisu podlegli infekciji. Ono što nismo znali jest jesu li te osobe doista uspjele izbjeći zarazu ili im je tijelo uklonilo virus prije nego što se mogao otkriti rutinskim testovima", rekao je imunolog Leo Swadling sa sveučilišta University College London.
Najnovija studija pratila je zdravstvene djelatnike na znakove infekcije te njihov imunološki odgovor tijekom prvog vala pandemije. Unatoč visokom riziku od izloženosti, 58 sudionika ni u jednom trenutku nije bilo pozitivno na covid-19.
Međutim, analiza njihovih uzoraka krvi pokazala je da imaju veći broj T-stanica koje reagiraju na covid nego prije pandemije i u usporedbi s ljudima koji uopće nisu bili izloženi virusu. Također su imali povećanje još jednog krvnog pokazatelja virusne infekcije.
Istraživanje ukazuje na to da određeni broj ljudi ima memorijske T-stanice nastale nakon prijašnjih infekcija drugim sezonskim koronavirusima koji uzrokuju prehlade, što ih je zapravo kasnije zaštitilo od covida-19.
Ove imunološke stanice mogu prepoznati proteine kod covida-19 koji su zajednički sa sezonskim koronavirusima te pružiti vrlo brzu zaštitu.
Cjepiva koja pružaju dugotrajniju zaštitu?
Rezultati istraživanja su posebice značajni jer T-stanice imunološkog sustava imaju tendenciju pružanja dugotrajnijeg imuniteta koji obično traje godinama, za razliku od zaštite od nekoliko mjeseci koju pružaju razvijena protutijela.
Gotovo sva postojeća cjepiva protiv covida-19 baziraju se na stvaranju antitijela protiv proteina šiljka kojim SARS-CoV-2 ulazi u naše stanice. Mada ova protutijela pružaju izvrsnu zaštitu od težih simptoma bolesti, imunitet s vremenom slabi. Dodatno, cjepiva koja se temelje na tom proteinu mogu s vremenom izgubiti na svojoj efikasnosti jer je poznato da ova regija virusa mutira.
Nasuprot tome, odgovor T-stanica je mnogo postojaniji te cilja na unutarnju replikaciju koja je zajednička među raznim vrstama koronavirusa - što znači da bi cjepivo koje se bazira na njihovom odgovoru vjerojatno pružalo dugotrajniju zaštitu i štitilo od novih sojeva, a možda čak i od potpuno novih uzročnika drugih oboljenja.