Američki Senat je potvrdio Scotta Bessenta za ministra financija, dajući tako milijarderu i upravitelju hedge fondova središnju ulogu u oblikovanju političkih ambicija nove administracije Donalda Trumpa da smanji poreze i potrošnju te upravlja gospodarskim odnosima.
Bessentovo imenovanje poduprlo je 68 zastupnika u Senatu, među kojima i 16 demokrata, a protiv je bilo 29.
62-godišnji Bessent već se pokazao kao veliki zagovornik Trumpova gospodarskog programa, koji je usredotočen na smanjivanje poreza i nametanje visokih carina za koje demokrati i neki ekonomisti tvrde da bi mogli usporiti napredak koji su Federalne rezerve postigle u uspostavi kontrole nad inflacijom.
Suočit će se s nizom izazova
Na saslušanju uoči glasanja Bessent je upozorio da bi za srednji sloj Amerikanaca "bilo strašno" kad se ne bi obnovilo smanjenje poreza za 4 bilijuna koje istječe krajem godine te je ustvrdio da će carine pridonijeti borbi protiv nepoštenih trgovinskih praksi, povećati prihode te ojačati američku poziciju u međunarodnim pregovorima.
Otklonio je tvrdnje da će Trumpova politika uzrokovati inflaciju te je rekao da će nastojanja administracije da poveća proizvodnju nafte dovesti do smanjenja cijena. Kao Trumpov glavni dužnosnik zadužen za ekonomiju, Bessent će se suočiti s nizom izazova, među kojima je upravljanje federalnim protokom novca nakon što je vlada dosegnula gornju granicu duga drugoga dana nakon Trumpova preuzimanja dužnosti.
Još i prije inauguracije Ministarstvo financija poduzimalo je "izvanredne mjere" kako bi izbjeglo probijanje gornje granice i uzrokovalo katastrofalan manjak. Bessent je senatorima tijekom saslušanja najavio kako neće biti manjkova dok je on na dužnosti.
Surađivat će s Kongresom u oblikovanju porezne reforme
Osim toga, Bessent će se morati baviti mogućim povećanjem proračunskog deficita i dodatnog vladina duga ne budu li smanjenja poreza i druge obećane porezne olakšice neutralizirane povećanjem prihoda ili smanjenjem potrošnje. Bessent će biti središnja figura koja će surađivati s Kongresom u oblikovanju porezne reforme.
Bessent je iskoristio saslušanje kako bi oštro progovorio o deficitima, ustvrdivši da se vladina potrošnja "izmaknula kontroli", premda nije jasno koliko on može učiniti kako bi je obuzdao.
Podupro je Trumpovu tvrdnju da neće dirati program umirovljenja Socijalnog osiguranja i Medicareov plan zdravstvenog osiguranja za starije osobe, koji su najveće stavke u federalnom proračunu, uz troškove za kamate, koje određuju tržišne stope nad kojima ministarstvo financija nema kontrolu.