Krećući se prema sjeveru od ruševina Vuhledara, snažna 20. divizija ruske vojske (oko 10.000 vojnika) pokušava poraziti ukrajinsku 79. zračno-jurišnu brigadu (2000 vojnika). Rusi računaju na veliku brojčanu nadmoć, piše Forbes.
Cilj im je istjerati ukrajinsku brigadu iz sela Ilinke, 32 kilometra zapadno od grada Donjecka u istoimenoj regiji. Ako Ilinka i okolna sela padnu, Rusi mogu krenuti dalje prema sjeveru i opkoliti ukrajinski garnizon u Karahovu, naselju koje je ključno za ukrajinsku obranu čitave regije.
Strahoviti gubici
"Situacija se približava kritičnoj", napisao je Kriegsforscher, ukrajinski pilot dronova. 79. zračno-jurišna brigada "pod ogromnim je napadom neprijatelja", koji je započeo prije oko dva tjedna.
Ukrajinski vojnici i njihove jedinice za dronove uništili su možda i na desetke ruskih vozila, i to potpuno novih modela BMP-3. Kada je Rusima počelo ponestajati novih modela, okrenuli su se starijim BMP-2 i MT-LB. Ukrajinci uništavaju i njih.
Ceste prema Ilinki prepune su uništenih ruskih vozila. Analitičar Andrew Perpetua izbrojio je nevjerojatnih 206 uništenih, oštećenih i napuštenih ruskih vozila u samo jednom danu, ove nedjelje. Tog istog dana Ukrajinci su izgubili samo 49 vozila.
"Pobjednička" strategija
Ipak, Kremlj je očito zaključio da im se isplati platiti za teritorij vojnicima i vozilima.
Strategija je jednostavna, ali efikasna, objašnjava ukrajinski novinar Stanislav Asejev. "Rusi nastavljaju uspješno koristiti taktiku u kojoj zaobilaze naše položaje s tri strane i ostavljaju uski koridor za povlačenje", piše on. "Rezultat je da nakon opkoljavanja i najspremnije jedinice postanu ranjive na osjećaj panike, što dovodi do većih izgleda za povlačenje."
Sigurno ne pomaže ni činjenica da su ukrajinske snage daleko prenapregnute na istoku dok istovremeno pokušavaju zadržati kontrolu nad okupiranim dijelom ruske regije Kursk. Taj teritorij, koji Kijev možda gleda kao važnu prednost u potencijalnim budućim mirovnim pregovorima, pod sve je većim pritiskom ne samo ruskih trupa već i tisuća pojačanja iz Sjeverne Koreje.
Desetak ukrajinskih bojni u Kursku, među kojima se nalaze i neki od najboljih vojnika i vozila, mnogo bi više koristi donijelo u Donjecku, tvrdi Kriegsforscher. "Dok gubimo teritorij u Donjecku, moram se pitati: Što radim u Kursku?"
"Protiv ove operacije sam od prvog dana", dodaje. "Nisam se predomislio."
Ministarstvo obrane u Kijevu velikom brzinom pokušava oformiti nove brigade kako bi ojačalo iscrpljenu liniju fronte. Međutim, najbolji od njih još uvijek su na obuci, a pitanje je ima li Ukrajina dovoljno modernih vozila da ih sve i opremi.