Tehnološki milijarder Elon Musk i njegovo poslovno carstvo mogli bi imati goleme koristi od izborne pobjede Donalda Trumpa.
Potencijalne koristi za Muska su sveobuhvatne: utjecaj na zakone o radu i zaštiti okoliša, niže porezne stope i mogućnosti sklapanja ugovora s državom za Muskovu raketnu kompaniju SpaceX.
Musk (53) bi također mogao imati utjecajnu ulogu u drugoj Trumpovoj administraciji kao savjetnik za smanjenje potrošnje, što bi mu moglo dati ovlasti nad vladinim agencijama koje reguliraju njegovo poslovanje, piše NBC News.
Ozbiljna pitanja o sukobima interesa i ugroza američke nacionalne sigurnosti
Osim etičkih pitanja, Muskova komercijalna ulaganja u inozemstvu, posebice u Kini, u kombinaciji s osjetljivim federalnim ugovorima SpaceX-a za svemirski program američke vojske otvaraju ozbiljna pitanja o sukobima interesa, koji bi mogli ugroziti američku nacionalnu sigurnost.
Muskova Tesla uvelike se oslanja na Kinu, koju sada obje političke stranke vide kao primarnu sigurnosnu prijetnju i gospodarskog suparnika SAD-a. Tesla ovisi o Kini kao proizvodnoj bazi i kao ključnom tržištu za svoja vozila. Tijekom posjeta Kini početkom ove godine, Musk je izjavio da je Tajvan sastavni dio Kine.
Musk su upuštao u geopolitičke istupe koji su u suprotnosti s vanjskom politikom SAD-a, zagovarajući stajališta o ratu u Ukrajini bliska stajalištima Kremlja. Musk je čak vodio telefonske razgovore s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom.
Neki kongresnici koji su razgovarali s NBC Newsom pod uvjetom anonimnosti zabrinuti su da će Musk pokušati gurnuti američku politiku u smjeru koji je pogodan za njegove financijske interese. Smatraju da bi Musk mogao potkopati američku namjeru da onemogući Kini pristup najmodernijoj tehnologiji koja se može koristiti za izgradnju vojnih i obavještajnih sposobnosti.
Stručnjaci kažu da Muskov potencijalni utjecaj na vladu SAD-a proizlazi iz utjecajne uloge koju ima SpaceX. Analitičari su ovu tvrtku, kojoj je Musk izvršni direktor, nazvali "de facto monopolom" zbog njenog dominantnog tržišnog udjela u slanju komercijalnih i državnih satelita u svemir.
Musk namjerava intenzivirati poslovanje svojih kompanija s vladom kroz duboku povezanost s Trumpom i potencijalno istiskivati konkurente u zrakoplovnom svijetu, kao što je Boeing, kroz Trumpove napore u pogledu učinkovitosti.
"Tajnik za rezanje troškova"
Trump je davao proturječne izjave o tome kako bi se Musk mogao uklopiti u njegovu administraciju, rekavši nedavno za Fox News kako bi volio da Musk bude njegov "tajnik za rezanje troškova", ali ne i član kabineta. Musk je na Trumpovom skupu u Madison Square Gardenu 27. listopada rekao da želi srezati savezni proračun za dvije milijarde dolara, ali nije precizirao kako bi to postigao.
Umjesto da se kloni potencijalnih sukoba interesa, Musk je otvoreno govorio o svojoj želji da Trump izravno pomogne njegovim tvrtkama labavijom regulacijom: "U Tesli i SpaceX-u vidimo da je regulatorno ugnjetavanje iz godine u godinu sve gore".
Trump je zauzvrat obećao pomoć i potporu Muskovoj želji da pošalje raketu na Mars. "Volim Elona Muska", rekao je Trump na skupu u srpnju: "Moramo omogućiti dobar život našim pametnim ljudima". Trump je također rekao da će njegova administracija imati "najniži regulatorni teret" za sve velike tvrtke i proizvođače.
Nije jasno kako će se Musk i Trump snaći u etičkim pitanjima oko moguće uloge tehnološkog milijardera u vladi. U svom prvom mandatu, Trump je odbacio tradicionalne norme o predsjedničkim ogradama od osobnih interesa i umjesto toga zadržao svoje poslovne udjele - uključujući hotel u Washingtonu u kojem su odsjedali strani čelnici.
Bitke s regulatorima
Kada je riječ o porezima, Trump je bio transparentan u namjeri da drži niske poreze za korporacije i bogate pojedince poput Muska. U travnju je bogatim donatorima na skupu u Palm Beachu rekao da želi nastaviti smanjenje poreza. Njegov porezni zakon iz 2017. smanjio je stopu poreza na dobit s 35% na 21%. Potpredsjednica Kamala Harris pozvala je na podizanje porezne stope na 28%.
I dok će porezna obveza za određene korporacije i pojedince varirati ovisno o nizu čimbenika uključujući odbitke i porezno planiranje, Trumpov porezni plan zadržao bi sniženje stope za one s najvećim prihodima. Njegov zakon iz 2017. spustio je najveću stopu s 39.6% na 37%.
Center on Budget and Policy Priorities, progresivna lobistička skupina, u rujnu je objavila da bi nastavak Trumpova smanjenja poreza za još 10 godina značio da 41% beneficija završio u kućanstvima s visokim prihodima.
Muskova imovina vrijedi 268 milijardi dolara, prema Bloomberg Billionaires Indexu. Njegov godišnji oporezivi prihod nije poznat. Kao najbogatija osoba na svijetu, Musk je posljednjih godina ušao u najmanje 19 regulatornih ili pravnih bitaka s Bidenovom administracijom i neovisnim federalnim agencijama. Deset postupaka je u tijeku, a ishod je vjerojatno u rukama sljedećeg predsjednika.
"Trump dijeli njegovo neprijateljstvo prema regulaciji i regulatorima"
Sporovi se odnose na razna pitanja, od skloništa za divlje životinje u Teksasu u blizini mjesta za lansiranje SpaceX-a preko navodnog rasnog uznemiravanja u Teslinoj tvornici u Kaliforniji do Tesline odluka da softver za pomoć vozaču plasira kao "potpuno samostalnu vožnju" iako zahtijeva ljudski nadzor.
Provedba saveznih zakona i propisa općenito je u nadležnosti predsjednika, a stručnjaci kažu da nije teško predvidjeti kako će Musk proći kad se Trump vrati u Bijelu kuću.
"Bit će u puno manjim problemima, jer Trump dijeli njegovo neprijateljstvo prema regulaciji i regulatorima", rekao je Richard Pierce, profesor prava na Sveučilištu George Washington.
Muskovi poslovni interesi su široki. Uz Teslu i SpaceX, on je najveći dioničar u X-u i osnivač još tri značajna startupa: tvrtke za znanost o mozgu Neuralink, graditelja tunela The Boring i tvrtke za umjetnu inteligenciju xAI.
Svaka od tih šest kompanija ima složen odnos sa saveznom vladom - u smislu propisa i ugovora - što bi se moglo promijeniti ovisno o tome tko je u Bijeloj kući.
Očekuje se da će Musk nastaviti ubirati milijarde od države
"Drugi Trumpov mandat mogao bi promijeniti administrativni i regulatorni pristup na načine koji bi koristili Muskovim tvrtkama", rekla je Angela Aneiros, docentica prava na Sveučilištu Gonzaga. Umjesto toga, dodala je Aneiros, fokus Trumpovog drugog mandata bit će na drugim stvarima, poput provedbe imigracijskih mjera.
Musk nije optužen ni za kakvo kazneno djelo. Od 19 sporova koje je vodio s Bidenovom administracijom ili neovisnim saveznim agencijama, dva su uključivala kaznena pitanja kaznenih tužitelja: istraga o Teslinom marketingu o autonomnoj vožnji i istraga o osobnim beneficijama koje Musk dobivao od Tesle.
Očekuje se da će Muskov SpaceX nastaviti ubirati milijarde dolara godišnje kroz ugovore s američkom vladom, uključujući s Ministarstvom obrane i NASA-om. Tvrtka je trenutačno jedina opcija za prijevoz NASA-inih astronauta do Međunarodne svemirske postaje, zbog problema s Boeingovom letjelicom Starliner.
SpaceX ove godine ima ugovorenih 3.6 milijardi dolara sa saveznim agencijama, a ta je brojka rasla svake godine tijekom Bidenove administracije, unatoč njihovim nestabilnim odnosima.