Rujan je bio najkrvaviji mjesec za Rusiju od početka rata u Ukrajini, izjavio je dužnosnik Pentagona.
Pentagon procjenjuje da je Rusija pretrpjela više od 600.000 gubitaka - 115.000 poginulih i 500.000 ranjenih - od početka invazije na Ukrajini u veljači 2022. godine. Ovo je značajan skok u odnosu na ranije procjene američkih obavještajnih službi koje su ranije ove godine broj gubitaka procjenjivale na oko 350.000, piše The Telegraph.
"Ruske snage pretrpjele su više gubitaka, bilo poginulih ili ranjenih, u ovom mjesecu nego u bilo kojem drugom mjesecu rata", rekao je američki dužnosnik govoreći o broju mrtvih.
"Gubici Rusije, i u poginulima i u ranjenima, u prvoj godini rata premašili su ukupan broj svih ruskih, odnosno sovjetskih gubitaka u bilo kojem sukobu od Drugog svjetskog rata", dodao je izvor.
Rat iscrpljivanja
Nedavne procjene britanskog Ministarstva obrane navode da je Rusija u rujnu izgubila više od 38.000 vojnika, s prosjekom od 1271 vojnika dnevno. Američki dužnosnici kažu da su veliki gubici posljedica rata iscrpljivanja, u kojem obje strane pokušavaju iscrpiti drugu nanoseći maksimalnu štetu.
Unatoč teškim gubicima, Rusija je ostvarila napretke u istočnim dijelovima Ukrajine, zauzevši nekoliko strateški važnih gradova u posljednjim mjesecima. Ukrajinski i ruski dužnosnici opisali su kako je Moskva žrtvovala tisuće vojnika šaljući ih u valovima kako bi iscrpila ukrajinsku obranu.
"To je na neki način ruski način ratovanja, nastavljaju slati velik broj vojnika ravno u smrt", rekao je američki dužnosnik. "Mislim da ćemo i dalje vidjeti visoke gubitke i na ukrajinskoj strani", dodao je.
Ruska mobilizacija
Američke procjene ukazuju da je Ukrajina pretrpjela više od 57.500 poginulih i 250.000 ranjenih od početka rata. Kijev pokušava riješiti probleme s manjkom vojnika uvođenjem novih, često kontroverznih, zakona o mobilizaciji.
Ruski predsjednik Vladimir Putin zasad je izbjegao novu masovnu mobilizaciju stanovništva, jer bi to bilo vrlo nepopularno. Umjesto toga, Moskva nudi ogromne financijske nagrade - ponekad i do pet puta veću godišnju plaću u Rusiji - kako bi privukla dobrovoljce.
"Pažljivo pratimo koliko dugo će taj pristup moći trajati", rekao je američki dužnosnik.
Pred Putinom je velika dilema
Sredinom rujna ruski neovisni istraživački portal Meduza izvijestio je da je, kako se regrutacija dobrovoljaca usporila, Kremlj više nego udvostručio poticaje za nove borce. Financijski poticaji porasli su s 2121 na 4350 dolara.
"Privlačenje stranih boraca financijskim poticajima i obećanjem državljanstva nakon borbenog angažmana u Ukrajini politički je privlačna opcija za Moskvu", rekao je za Newsweek Mark Cancian, umirovljeni pukovnik američkih marinaca i viši savjetnik američkog think tanka Centar za strateške i međunarodne studije.
"Putin je pokušao provesti tajnu mobilizaciju kroz sve očajnije mjere povećanja poticaja, no to će trajati samo ograničeno vrijeme", rekao je William Freer, znanstveni suradnik za nacionalnu sigurnost u think tanku Vijeće za geostrategiju. "Djelomično to nadomještaju privlačenjem stranih državljana", dodao je.
"Mobilizacija poput one iz jeseni 2022. godine imala bi ogroman utjecaj na Putinovu reputaciju u Rusiji", rekao je Andrii Ziuz, bivši direktor ukrajinskog Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu. "Sankcije protiv Moskve bile su neučinkovite, što im daje određeni financijski prostor za povećanje novčanih poticaja", rekao je za Newsweek.
Putin će morati mobilizirati bogatije
Plaćenici, poput Wagner grupe, imali su ključnu ulogu u borbama ranije tijekom rata, posebno u zauzimanju ukrajinskog grada Bahmuta u svibnju 2023.
Međutim, u lipnju 2023. nekoliko boraca Wagnera pobunilo se protiv Moskve. Nedugo nakon toga vođa ove paravojne skupine Jevgenij Prigožin, zajedno s nekoliko istaknutih zapovjednika Wagnera, poginuo je u avionskoj nesreći u Rusiji.
"Grupa je sad uglavnom raspršena, još uvijek prisutna, ali pod novim vodstvom. Različite privatne vojne skupine sada su pod strožom kontrolom", rekao je Freer. "Manje su istaknute sada kad je Wagner stavljen pod kontrolu", dodao je Cancian. "Nisu više toliko vidljivi, a mislim da im je i broj smanjen".
U izvješću dvaju ruskih istraživačkih medija iz listopada 2022. otkriveno je da mobilizacija neravnomjerno pogađa različite regije Rusije. "Što su stanovnici neke regije siromašniji, to ih mobilizacija više pogađa", naveli su novinari. "Dosadašnja regrutacija uglavnom je ciljala siromašnije obitelji i etničke manjine. Ljudi se tome protive, ali ruska vlast je dosad uspješno suzbijala svaku nestabilnost snažnim mjerama represije", rekao je Freer.
Međutim, kako broj žrtava raste, Freer je upozorio da bi Kremlj uskoro mogao biti prisiljen tražiti nove skupine za regrutaciju, što bi moglo izazvati ozbiljnije političke otpore. "Putin bi se mogao suočiti s potrebom regrutacije ljudi iz bogatijih ili politički moćnijih regija, što bi moglo dodatno pojačati političke podjele u zemlji", rekao je Freer.