Alphonse Gabriel Al Capone rođen je 17. siječnja 1899. u Brooklynu. Pamtimo ga kao glavno lice organiziranog kriminala u SAD-u tijekom prohibicije. Capone je dominirao čikaškim kriminalnim podzemljem od 1925. do 1931. godine, da bi na kraju pao zbog utaje poreza. Umro je 1947., a njegov život inspirirao je mnoge gangsterske priče i trilere.
Rani život i početak kriminalne karijere
Caponeovi roditelji doselili su se u SAD iz Napulja 1893. godine, a Al je bio četvrto od devetero djece. Odrastao je u Brooklynu, gdje je već u ranoj dobi pokazivao sklonost problematičnom ponašanju. Napustio je školu s 14 godina jer je udario učitelja. Nakon toga radio je razne poslove, uključujući rad u trgovini slatkišima, kuglani i tvornici streljiva. Istodobno je bio član dječjih bandi kao što su South Brooklyn Rippers i Forty Thieves Juniors, poznatih po vandalizmu i sitnim krađama.
Ključna prekretnica u njegovom životu dogodila se kad je postao član bande James Street Boys, kojom je upravljao Johnny Torrio, mentor koji će kasnije igrati ključnu ulogu u njegovom životu. Sa 16 godina Capone se pridružio zloglasnoj bandi Five Points i počeo raditi kao barmen u salunu Harvard Inn, koji je vodio Torrijev suradnik Frankie Yale. U tom periodu Capone je zadobio ožiljak na licu nakon što ga je Frank Galluccio izbo nožem zbog uvrede upućene njegovoj sestri. Taj incident kasnije mu je donio nadimak Scarface.
Uspon u čikaškom podzemlju
Godine 1919. Capone se preselio u Chicago na poziv Torrija, koji je tada bio pomoćnik velikog čikaškog kriminalnog šefa Big Jima Colosima. Nakon Colosimova ubojstva 1920. godine, Torrio je preuzeo kontrolu nad čikaškim kriminalnim podzemljem, a Capone mu je bio desna ruka. Početak prohibicije otvorio je nove mogućnosti za profit - krijumčarenje alkohola, a Capone je brzo postao ključna figura u tim ilegalnim aktivnostima.
Godine 1925., nakon što je Torrio preživio pokušaj atentata, povukao se iz kriminalnog života i prepustio kontrolu Caponeu. Al Capone preuzeo je vlast u Chicagu i proširio svoj utjecaj nasiljem, korupcijom i strateškim ubojstvima. Njegova najpoznatija zlodjela uključuju masakr na Valentinovo 1929., kad je sedam članova bande njegovog rivala Bugsa Morana ubijeno u garaži na sjeveru Chicaga.
Pad "lica s ožiljkom"
Iako je Capone uspješno izbjegavao kazneni progon za brojna ubojstva i druge zločine, konačno je osuđen za nešto sasvim drugo - utaju poreza. U lipnju 1931. optužen je za 22 slučaja utaje poreza od 1925. do 1929. godine. Na suđenju u listopadu iste godine proglašen je krivim za tri optužbe i osuđen na 11 godina zatvora i 50.000 dolara kazne.
Capone je kaznu započeo u kaznionici u Atlanti, ali je 1934. godine premješten u Alcatraz, gdje je bio izoliran od vanjskog svijeta. Njegovo zdravlje počelo je naglo propadati zbog sifilisa, a 1939. pušten je iz zatvora i povukao se na svoje imanje na Floridi. Umro je 25. siječnja 1947. od zastoja srca, postavši sjena moćnog čovjeka kakav je nekoć bio.
Capone je doista imao vrlo zanimljiv život, pa je po tome i ostao zapamćen u američkoj kulturi. Njegova karijera inspirirala je brojne filmove, uključujući poznati Scarface: The Shame of a Nation iz 1932. godine. Iako je Capone bio simbol nasilja i korupcije, njegova je pozicija u pop kulturi zacementirana, pa je postao glavni lik iz "zlatnog doba" organiziranog kriminala u SAD-u.